实务斋的清晨，是从研磨墨锭的声音开始的。
陈挽星没有用那方新送来的、雕着龙纹的御墨，而是用着半截旧墨。旧墨的好处是胶质已退，磨出来的墨汁细腻，写在纸上不洇，不滞，像她这个人——看着清冷，实则内里有筋骨。
阿福进来添灯油时，看了一眼案上的纸。
那是昨天写废了的宣纸，正面密密麻麻写满了“火耗平余”的核算，墨迹很深，甚至有些地方因为用力过猛而微微渗开。但此刻，陈挽星正用一支秃笔，蘸着那半砚旧墨，在纸的背面写字。
反面。
一张纸，正反两面，在她手里有了截然不同的命。
正面是国，是三十万两的亏空，是侍郎的冷汗，是实务斋的权力。
反面是家，是母亲的咳疾，是一千两的积蓄，是那间向阳的屋子。
“大人，用新纸吧，这背面……墨透过来，字会花。”阿福小声提醒。
“花就花。”陈挽星头也不抬，笔尖在粗糙的反面上行走，发出沙沙的声响，“纸只有薄薄一层，墨却有两面。人也是一样，面上算的是公账，背地里算的是私心。透一点，有什么关系？”
她写得很慢。
这一面，她不打算写数字，不打算写“五年为期”。
她写给母亲。
“母亲大人膝下：
京中近日风凉，儿已添衣，勿念。
衙门公务尚算清闲，每日只是拨拨算盘，写写字。
听闻江南湿气重，您的膝盖可还疼？儿在京中寻得一味老膏药，据说对风湿极好，已托人带回。
若家中旧屋实在阴冷，不妨先在邻居家暂住几日，晒晒太阳。儿在此处，正在攒一笔银子，想着给您赁一处干燥敞亮的屋子，窗外最好有竹。
此事不急，但儿记在心上。
勿念衣食，儿在此处，一切都好。”
信中没有提三十万两，没有提侍郎，也没有提那把私算盘。
她把所有的艰难和沉重，都留在了纸的正面。把这一面的温柔，留给了母亲。
写到最后一句“一切都好”时，笔尖顿了顿，一滴墨不慎滴在纸上，晕开一小团黑。
陈挽星没有换纸，也没有涂掉。她顺势在那团墨迹上，补了一个小小的印章——那是她父亲的私印，印文是“无愧于心”。
墨透纸背。
正面的“三十万两”，背面的“一切都好”，在这一刻，隔着一层薄
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