陈氏书院挂牌那日，天朗气清，惠风和畅。
没有红绸扎彩，没有官员剪彩，甚至连一块像样的匾额都是临时用黑漆写在杉木板上的——“陈氏书院”四个大字，笔锋苍劲，是陈挽星亲手所书，透着一股不事雕琢的清气。
但就是这样一座简陋的书院，却成了整个京都乃至大梁最炙手可热的地方。
天还未亮，书院门前已跪了一片黑压压的人影。有衣衫褴褛的寒门学子，也有锦衣华服的世家子弟，更有不少头发花白的老儒，他们不畏秋寒，只为求得一张入门听讲的资格。
陈挽星出来时，只着一身素色罗裙，外罩一件半旧的鹤氅。她没有让人搀扶，也没有摆出山长的架子，只是静静地站在台阶上，看着底下这些渴求知识的眼睛。
“诸位请起。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陈氏书院，不跪权贵，不跪金银，只跪真理。今日跪在此处的，若是求学之心，便起来；若是攀附之意，便请回吧。”
众人面面相觑，随即默默起身。那几个原本想借此攀附陈家的世家子弟，脸上火辣辣的，却无人敢反驳。
“山长！”一个略显虚弱却异常坚定的声音从人群中传来。
人群自动分开一条路。只见张敬之被人搀扶着，胸前还缠着厚厚的纱布，脸色苍白如纸，却硬是挺直了腰板，对着陈挽星深深一揖，直至地面。
“学生张敬之，叩谢山长救命之恩，更谢山长为天下寒门学子，开此一线生机！”
这一拜，不是拜权势，而是拜师道。
陈挽星连忙虚扶一把，眼中闪过一丝不忍：“你的伤还未愈，何必来此？”
“山长以身犯险，在朝堂之上为我等寒门争一线生机，学生便是爬，也要爬来听山长的第一课。”张敬之声音哽咽，眼中却有光。
陈挽星看着他，又看了看周围那些同样眼含热泪的寒门学子，心中某一处柔软被轻轻触动。
她转过身，面向所有人，缓缓开口：
“今日，陈氏书院正式开讲。我陈挽星，忝为山长，不敢言‘教’，只愿与诸位一同‘学’。”
“学什么？不是八股时文，不是死记硬背。而是学如何看清这天下——看清为何水会泛滥，为何粮会昂贵，为何有些人生来便有万顷良田，而有些人终年劳作却不得温饱。”
“我陈家的书，不教你们如何做官，只教你们如何做人；不教你们如何逢迎，只教你们如何坚守。”
“若
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