李松瑶站在村口状元牌坊之下，叹了口气。对身旁的周彦清低声道：“他们这副样子，走不了多远。让他们先去我家落落脚，养养伤再说。”
周彦清点了点头：“我去安排。”
秦远山站在祠堂最高一级台阶上，望着土路尽头那几个模糊的身影，对身边的秦守业道：“你…不后悔？”
“国有律法，族有家规。《礼记》有云：‘家有规，而后世代有序；族有法，而后血脉不乱。’今日徇一子之私，来日便有百子效尤，百年族望、世代家风，必将溃于一旦。后悔，亦是该做。族规在前，容不得半分私情。”
香火不断，宗族不死。可有些名字，从此再也没有人提了。
应天府衙的书房里，秦浩然坐在案前，手里攥着那封从沔阳送来的密信，面色铁青。
信中将始末写得明白。从周远一众人如何刻意笼络秦嘉树，步步设赌色圈套，接连拖曳秦家一众族中子弟深陷泥潭，直至画舫中人尽数落网，前因后果分毫毕现。
每读一句，心头怒火便炽烈一分。
低声说了一句："看谁，斗得过谁。"
秦浩然提起笔，在案前坐了一整夜。
天亮的时候，一封措辞严厉的奏折已经写好。
奏折将一众奸商构陷士绅子弟的全套伎俩写了出来，先以筵席交好，再诱入局赌博，待其人输银亏空，便放贷垒高债息，复以债务...把柄胁迫其向官吏说情，谋求免税通私货，最终裹挟整个宗族卷入走私。
文末直言：“此辈托商贾之名，行蠹国害民之实。若不重典严惩，各地士宦子弟皆将受其挟制，吏治国法，终将糜烂无存。”
奏折送入宫中，朝堂之上顿时哗然。
不少私下与江南富商往来勾连的官员率先出班辩驳，接连上疏开脱：“此皆子弟心志不坚、自取其祸，商贾并无过错。”
又言商人逐利本是天性，若后生自持操守，怎会沉溺玩乐受人摆布。
众人引经据典，言辞堂皇，将一应罪责尽数推于涉事子弟，反倒将设局坑人的奸商粉饰成安分营生之辈。
可另一边，曾遭商贾算计，或是亲眷深陷圈套的官员亦不肯退让。众人联衔上疏，历数自身，亲友遭奸商设赌、放债、以色相裹挟的旧事，桩桩件件皆有实证。
一时间朝堂辩难不休，章奏雪片般送入通政司。晨间尚是弹劾奸商的疏文，午后便有官员递折辩驳，隔日又有人翻陈年旧案佐证，一纸纸奏疏往来交锋
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