秦浩然治政之法，说到底只有四个字：唯求实效。
那些勋贵世家、江南士族素来笃定，假以时日，必能以人情财利慢慢笼络、蚀磨秦浩然的心志。
可整整两载过去，秦浩然既不赴宴、不收礼、不纳妾，也从不给任何人私下通融的机会，那些试图用银子砸开他门路的人全都铩羽而归。
一众勋贵、江南士族见笼络秦浩然不得，便另施诡计，欲从其宗族亲眷处徐徐利诱。
他们早已打探清楚，秦浩然少时丧父，生母改嫁，昔年全靠合族接济，方能安心苦读，脱离沔阳乡野。这份宗族抚育情分，是他毕生难以割舍的牵绊。
众人押注的，正是这份割舍不开的人情。
其乡中宗族子弟，未必个个都能恪守本心，不为外物所动。
他们只需在秦氏宗族埋下祸根，日久滋生事端，便能从内部寻得破绽。
于是派人以商贾身份结交其族人，先宴饮交游，再徐徐引诱沉沦。这般温水煮蛙，循序渐进，令原本安分的族人贪恋财利，自此难以自拔。
一众商人抵达沔阳，一番打探交谈，便选定了目标，族长秦守业之子秦嘉树。
秦嘉树坐在景陵县二楼靠窗的位子上，手里捏着一只青瓷茶盏，目光漫无目的地落在楼下往来的人流上,心里烦闷。
这几日父亲秦守业又把县里的账册翻出来核对了一遍，指着其中几笔出入问他："这半年来田租怎么少了三成？铺子里的开销比去年多了一倍，你这账是怎么管的？"
秦嘉树耐着性子解释了半天，说今年雨水多、田里收成不好，又说铺子翻修花了一笔银两。父亲却没听进去，只丢下一句"你做事还是不够稳重"，便拂袖走了。
秦嘉树已经年近四十，可在父亲眼中，他永远是个不稳重的孩子。
放下茶盏，长出一口气。身后传来脚步声，伙计引着几位客人上了楼来，为首那人约莫五十出头，穿一件石青色绸袍，腰间系着一块成色不错的白玉佩，身后跟着两个随从，一进门便满面堆笑拱手道："秦爷，久仰久仰。"
秦嘉树认得此人，姓周名远，自称是应天来的绸缎商人，上个月便见过一回，当时寒暄了几句，对答颇为投契。
起身还礼："周掌柜客气了，请坐请坐。"
周远落座之后，并未急于言及商事，先是闲谈窗外风物景致，又盛柳塘烤鸭风味绝佳。随后才似不经意地问道："上次跟秦爷提的那桩绸缎生意，秦爷可有仔细考虑？
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