的覆灭而瓦解，另一部分则如沉入水底的暗桩，蛰伏下来，等待风头过去伺机再起。
只要两淮的盐利还存在一天，就总会有人铤而走险。秦浩然不指望一次扫清，但他要把这条脉络摸清楚，把那些隐藏在暗处的节点一个一个地标记出来。
南京地处长江下游，江海交汇，自开国以来便是番舶辐辏之地。
沿江码头有上新河、龙江关、大胜关、浦口...每日往来的货船数以百计，有漕船、商船、渔船，也有不少打着“商贩”旗号、实则夹带私货的走私船。
这些船往往夜间靠泊、黎明即走，货单与实物不符，船主与岸上特定商号有固定往来，岸上备有隐蔽的货仓用于临时囤积。
更有胆大者，直接与外藩海商交易，将江南的丝绸、瓷器、茶叶运往海外，换回番货、香料等，再通过沿江私盐渠道分销各地，形成一条盐货互贩的灰色链条。
若想摸清这条脉络，靠衙门里大张旗鼓地查访，只会打草惊蛇。
秦浩然要的是暗线。
让堂哥秦禾旺不动声色，在应天府各大码头、关津要道、盐场附近，陆续安插了可靠的耳目。
这些眼线的身份五花八门，有码头上扛包的苦力，有客栈里端茶递水的伙计，有盐场里煎盐晒卤的灶户，也有漕船上终年往来于江面的船工。
他们彼此不识，也不知道自己在为谁做事，更不知道旁人也是同一张网上的结。
秦禾旺依秦浩然吩咐，为各路眼线各定专属暗记，令其每隔数日，将江上私贩异动、可疑行迹缮作密帖，投入预设隐秘信匣递报。
这些密报零零散散，有的只是一句话：“三山门外夜半有船靠泊，卸货后即刻离去，未曾报关。”
有的是一笔记录：“浦口一商铺，月内收盐三次，每次约百担，去向不明。”
还有的是一段描述：“龙江关有番商出入，携货箱数口，箱角有海泥。”
秦浩然每隔几日便抽出半日功夫，独自关在行台后堂，将各处呈来的密报摊开在案上。
把每一条线索抄录在薄册中，用朱笔标注地点、人物、时间、货类，像拼图一般，一块一块地嵌进去。
日积月累，两年下来，这些零散的碎片终于拼出了一张相对完整的私盐暗网地图。
地图上，私盐的几个主要集散地被红圈标出：仪征、瓜洲、镇江、江阴。几条常用的运输路线用墨线连起，如蛇行于长江两岸。
几处关键的中转节
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