可盐务恢复流通的步伐，却迟缓得远远不及。
昔日垄断市场的顶级总商尽数落狱，巨大的市场空白空了出来，各地蛰伏已久的中小盐商嗅到商机，纷纷奔赴运司衙门申领盐引，筹募船工打造运盐船只，四处奔走联络湖广、江西旧有分销口岸，急于抢占空出的销路。
只是秦浩然自始至终守定规矩，一概杜绝私相往来，堵死了所有靠馈赠、宴请钻营门路的旧有捷径。
有商户托府县乡绅递来拜帖，求单独谒见陈情，门吏尽数拦下，一概不予通传。
备下厚礼托人送至抚院，意图借 “感念新政” 之名行贿，礼品银两分毫不动，原样退回。
一众中小盐商合议摆下联谊宴席，借商议行盐事务为由邀他赴席，秦浩然只简单批复八字：公务繁忙，无暇赴宴。
几番碰壁下来，一众盐商心中渐渐生出浓重的惶恐。
过往数十年，官商往来自有一套心照不宣的规矩，送礼、赴宴、私下打点已是常态，他们早已习惯以此揣摩官员所求，可如今这位中丞分文不取、一席不赴、一人不私见，行事全然跳出过往所有定式，无人能摸清他心中分寸，更猜不透他究竟意欲何为。
私下闲谈间，不少商人满腹疑虑，低声议论：“从前的官员，或贪财、或好名、爱应酬，总有能下手打点之处。如今秦中丞金银不受、酒宴不赴、闭门不见，这般行事，他心中所求到底是什么？”
心中揣着这份无根无据的猜忌，一众商户行事处处束手束脚。
申领盐引不敢多报，收盐不敢足量囤积，开拓新销岸更是畏缩不前，人人唯恐稍有行差踏错，便落得和昔日六大总商一般抄家问罪的下场。
重重顾虑之下，盐场产销、河道转运恢复的进度一拖再拖。
这般局面，秦浩然日日翻看各处呈报的簿册，尽数看在眼中，心底焦灼万分。
自己肃贪立廉本是为扫清盐政积弊，可过分断绝一切私下沟通，反倒令商户心生畏惧，拖累了整盘复苏大局。
夜深人静时，曾反复自问：难道清官反倒错了不成？可案头那一摞几乎不曾变动的盐船出港数目，便是最无情的回答。
思忖数日，终于拿定主意，命人请李寅实、赵秉忠二人过衙议事。
待二人坐定，秦浩然叹道：“这样下去不行。”
赵秉忠抬眉问道：“中丞有何打算？”
：“本官在扬州一日，盐商们便一日放不开手脚。他们怕本官，怕秋后算账，
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