总榜，榜首第一行赫然写着秦承渊之名，拿下本次县试案首。
不多时，知县便衙役吩咐道：“备轿。去请秦公子来一趟。”
门子持名帖、备小轿，专程去秦承渊借住的客栈登门相请。
秦承渊接到帖子的时候，正在房间里温书。他看了一眼帖子的措辞，心里便明白了七八分，这位知县大人，怕是要私下见一见自己。
轿子停在县衙侧门，门子引着秦承渊在书房前停下。
知县见秦承渊进来，笑着起身迎了两步：“秦公子，请坐请坐。”
秦承渊躬身行礼：“学生秦承渊，见过县尊。”
知县摆着手说“不必多礼”，亲自倒了杯茶递过来，又打量了秦承渊几眼，笑呵呵地说：“秦公子果然一表人才，不愧是秦府尹家的公子。本县方才看了你的卷子，五场皆是上等，文笔老练，见识不凡，本县在任这十几年，还没有见过哪个童生能考得这么稳的。”
秦承渊接过茶盏，应道：“县尊大人过奖了。学生不过是侥幸而已，还有诸多不足，仍需继续用功。”
知县又问了几句师承，平日读什么书，对开春府试有什么安排。
末了还主动提起：“府试那边，若是需要廪保，本县可以替你出个面。秦府尹在京师为官辛苦，本县敬重得很。秦公子有什么事，尽管来县衙说一声便是。”
秦承渊一一应对，位知县大人之所以这般客气，一半是看在父亲的面子上，一半是想借着这层关系给自己留条后路。
等说得差不多了，便起身告辞。
隔了两日，知县才在大堂侧厅集体召见了前十名的优等童生。
场面便潦草了许多，众人按名次站列，知县简单勉励了几句“好好用功”“不要骄傲”之类的话，又叮嘱了几句备考事项，前后不过一盏茶的工夫便散了场。
秦承渊回到落脚的客栈，一进院门，便见秦远山早已等候在此。对方见他归来，当即笑着迎上前来：“方才见你从县衙回来，县尊可曾有所赏赐？”
秦承渊轻轻摇头，从容答道：“并无物件相赐，只是县尊待人温厚客气。”
秦远山闻言顿时开怀大笑，沟壑纵横的面容上尽是掩不住的欣喜：“你一举拿下案首，乃是咱们秦家的体面！等回乡，定要置办酒席，合族一同庆贺一番。”
秦承渊看着祖父的脸，心里涌起一阵暖意。
父亲当年参加县试时，太公和祖父也是这样等在客栈门口的吧？
…。。