请来了，锣鼓一响，台下顿时安静下来。
先唱的是《窦娥冤》。
开场的窦天章出场，一袭青衫，面带愁容，唱到“只因欠下蔡婆婆的高利贷，无力偿还，只得将七岁的女儿端云送去抵债”时，声音凄切，唱腔婉转，台下有人叹了口气，低声说了一句“作孽啊”。
唱到窦娥被押赴刑场，六月飞雪时，台下彻底安静了，只有风声和唱腔交织在一起。
接着唱《寻亲记》。
演到张敏逼周羽的妻子郭氏以自身为质时，台下有人低声骂了一句“畜生”。
演到周羽被陷害流放时，有人红了眼眶，偷偷用袖子抹眼泪。
戏散了，民夫们三三两两地散去，边走边议论。
一个三十来岁的壮汉摇着头，声音里带着几分后怕：“这高利贷万万借不得。”
“是啊，借钱时满脸和善，大哥长大嫂短的，待到催还本息，便全然换了一副嘴脸，恨不得把你剥皮抽筋。”旁边一个中年汉子接话道。
“你们听出来了没有？这戏，八成是府尹大人特意点的。”
众人默了默，互相交换了一个心照不宣的眼神。
都瞧得出，这是府尹在暗中提点大家，切莫轻易伸手借贷。
不少已经借了钱的民夫听得心下惴惴，回到工棚里翻来覆去睡不着，耳边老是回响着戏文里那些凄惨的唱词。
次日一早，便有几个人壮着胆子，主动寻到放贷之人，想要提前结清欠款。
可对方只是连连摆手，笑容满面地说：“不急不急，慢慢偿还便是，咱们又不是那等不讲道理的人。”
这般殷勤客气的态度，反倒让民夫们越发忐忑不安。
待到月底发放工钱，有人发现自己的饷银被克扣了大半，连忙上前质问管事。
管事冷着一张脸，把借据往桌上一拍：“字是你亲手签的，债是你主动借的，欠债还钱，天经地义。不扣你的工钱，又该扣谁的？”
那人一时语塞，借据上白纸黑字，有画押，确实是自己亲手按的，怨不得别人。
他回到家中，辗转反侧想了一夜。
妻子在边上抹眼泪，小儿子不知道发生了什么，还在炕上嬉笑打闹。
越看越心酸，越躺越睡不着，脑子里翻来覆去就一个念头，不能这样下去了，再这样下去，一家老小都得跟着遭殃。
次日天刚亮，他便赶往府衙，向推官周应文状告放贷之人。
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