好生准备，不要懈怠。殿试只排名次，不黜落人，你现在已经是板上钉钉的进士了。不过名次高低，关系到授官的好坏，你不能因为中了贡士就松了劲。考完了，咱们好好庆贺。”
李松遥目光中的躲闪之意终于消散了。重新坐下，端起那杯凉透的茶，一饮而尽，像是要把这些年的苦涩一口吞下去。
二月末的京城，到处都在议论会试的榜单。
茶楼酒肆、书坊商摊、衙门值房，人们三三两两聚在一起，谈论着今年的题目、今年的考官、今年的录取名次。有人欢喜有人愁，中了贡士的奔走相告，落榜的垂头丧气。
可议论的焦点，却不在前三名身上，今年会试的前三名，文章写得花团锦簇，考中贡士是众望所归，没什么可说的。真正让官场上下窃窃私语的，是榜尾那位。
榜尾，湖广承天府举人，李松遥。
这个名字，在放榜之前几乎没有人听说过。乡试第五十七名，名次平平，文章也不算惊艳。
可就是这样一个人，居然稳稳当当地坐在了贡士的末席上，踩着线进了殿试的门槛。
有心人很快便打听到了李松遥的底细，湖广承天府人，祖父是个穷塾师，靠教书糊口。
妻子姓秦，是翰林学士、詹事府詹事秦浩然的堂姐。而秦浩然，正是当今天子面前的红人，太子的首席师傅，朝中炙手可热的人物。
消息传开，几个落榜的举人聚在琉璃厂的一家茶楼里，茶还没倒满，话就已经酸得能倒牙了。
“会试榜尾，到底是靠真本事，还是靠关系？谁知道呢。”
说话的是一个三十出头的举人，姓孙，名不见经传，在京师待了三年，已经是第二次落榜了。端着茶盏，嘴角挂着一丝冷笑：“那位秦大人，可是詹事府詹事，正三品，太子身边最得意的人。他要指点一个人考贡士，还不是易如反掌？”
另一个接口道：“可不是嘛。翰林学士的眼力、人脉，随便漏一点出来，就够一个乡下来的举人吃一辈子了。我听说，秦浩然还给李松遥弄了几本翰林院的内部程墨，那些东西外人见都见不到。”
旁边有人低声说：“话也不能这么说。李松遥好歹是举人出身，乡试第五十七名，不是白丁。人家毕竟是有真才实学的。秦浩然当年状元及第，文章传诵一时，他指点的人，考个贡士也不是什么难事吧？”
最先开口的孙举人哼了一声，把茶盏往桌上一顿：“榜尾！三百名！你见过哪个‘真才实学’的考榜尾的？这分明
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