次日一早，天色未明。
麦福已在廊下等候。
见秦浩然出来，上下打量一眼，笑道：“秦御史，今日该抖擞威风了。”
秦浩然拱手道：“麦公公说笑了。时辰不早，咱该启程了。”
三司官员已在县衙门外候着。江西巡抚陈文藻上前低声道：“严府已安排妥当，三百兵丁围了府邸，严雍在正厅等候宣旨。”
秦浩然点头，一行人骑马坐轿往严府而去。
到了严府，钦差仪仗进至正厅。
严雍穿着一身半旧青布直裰，跪听圣旨。
秦浩然展开黄绫，朗声宣读：“……严雍身为首辅，把持朝政，贪纵日甚，蠹国害民。姑念年迈，不忍加诛。着即削职为民，抄没家产，押解来京，候旨发落。钦此。”
严雍叩首道：“臣罪该万死。谢主隆恩。”
秦浩然收起圣旨，吩咐密卫将严雍就地关押，由密卫和内侍共同看守。
随后率众人返回县衙。
此时县衙前的广场上已聚了数百百姓，见钦差回来，纷纷跪倒。
秦浩然扫了一眼，大步走上台阶。
皂隶们手持水火棍分列两侧，刑房书吏一声高喊：“升——堂——”喊声回荡在衙门前，传入围观的百姓耳中。
秦浩然端坐大堂正位。
先在案上挂上宪牌，又将圣旨、驾帖、都察院钦定办案宪书一一摆开，整整齐齐。
这些都是皇权的象征，也是手中最锋利的刀。
三司官员分坐两侧。
江西巡抚陈文藻坐在右手第一位，布政使、按察使依次往后，各怀心思。
麦福坐在左手第一位，手里捧着一盏茶，像是在看一出好戏。
密卫头目陆天雄站在堂下，手按刀柄。
巡按御史成守节坐在秦浩然的下首，面前摊着纸笔，专门负责记录。
秦浩然一声令下：“挂牌放告。”
皂隶扛着一面大木牌，走出衙门，立在门口。
牌上写着四个大字：“受理民冤”。
下面几行小字，写的是：“凡有冤屈、举报、检举、控告者，皆可拦轿投状。本院亲阅，有冤必伸，有罪必究。”
围观的百姓纷纷在衙门前排起队来。
成守节带着几个书吏，在堂下接状。
每一份状纸都登记编号，分类归档。
秦浩然坐在堂上，快速一份一份地翻
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