麦福睁开眼睛，又看了一遍密奏，目光落在“贪污军饷，克扣士卒”八个字上。
他忽然笑了笑，那笑容不像是笑，倒像是一个猎人在陷阱边看到了猎物。
他提起笔，在密奏上添了几行字。不是伪造，只是“润色”——把“似有南侵之意”改成了“已定南侵之期”，把“边墙多处坍塌”写成了“边墙尽毁，无险可守”，最后加了一句：“仇鸾与严雍往来密切，常有密书相通。”
写完之后，他看了看，满意地点了点头。吹干墨迹，重新封好，亲自捧着往乾清宫去了。
天奉帝正在乾清宫西暖阁批阅奏章，见麦福进来，抬头看了他一眼：“什么事？”
麦福双手将密奏呈上，低声道：“圣上，大同镇守太监张永密奏。”
天奉帝接过，展开来看。
起初，他的表情还算平静，看到“贪污军饷，克扣士卒”时，眉头皱了一下。
看到“边墙尽毁，无险可守”时，脸色沉了下来。看到“已定南侵之期”时，猛地抬起头，盯着麦福：“这是张永的原话？”
麦福垂手而立，恭声道：“回圣上，一字不差。”
天奉帝又低下头看，目光落在最后那句“仇鸾与严雍往来密切，常有密书相通”上。
他的手开始发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒。
他猛地将密奏拍在案上，发出一声巨响，把旁边伺候的小太监吓得一哆嗦。
“严雍！”天奉帝咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，“朕待他不薄，他就这样报答朕？”
麦福没有说话，只是低着头。
天奉帝站起身，在暖阁里来回踱步，脚步急促而沉重。
他走到窗前，停下，望着窗外的夜色，沉默了很久。
提起笔，拟了一道旨意：“严雍年迈昏聩，著即致仕还乡。”
写完之后，他将旨意递给麦福：“发下去吧。”
麦福双手接过，躬身退下。
走出乾清宫的大门，麦福在走廊上站了一会儿，仰头看着天上的月亮，长长地呼出一口气。
八月初二，旨意颁下。
严雍致仕。
消息传出，朝野震动。
不是罢官，不是贬谪，而是“致仕”体面地退休。
这是皇帝给严雍留的最后一点颜面，也是给这位当了十年首辅的老臣最后一点体面。
但所有人都知道，致仕只是表
…。。