徐启指尖拈着一枚永子白子，悬于枰上半空，良久不曾落下。
凝望着棋局，目中竟露出几分见所未见的震愕，仿佛于黑白交错之间，窥见了朝局翻覆之象。
唇齿微动，似在默算得失，又似在自语沉吟，在心中推演着朝堂变数。
片刻之后，露出微笑。
将白子归回棋奁，抬眼望向秦浩然：
“浩然，此局，你下得极好。”
秦浩然躬身拱手，谦声道：“岳父谦让。”
“并非谦让，是老夫输了。”
“你搏命求变，非只为一胜，乃是深知势弱之时，唯有破去常法、搅乱乾坤，方有一线生机。你敢弃、敢闯、敢以孤兵引火。
而老夫执守优势，处处想保全，处处欲固守，患得患失之下，反被你一寸寸蚕食，尽数落空。
如今对上严雍，亦已到了拼死关头。一味退守保全，只会越守越少。
唯有破局而出，方能于死地杀开一条生路。”
秦浩然默然不语，只是微微垂首，心下已然明了。
马车从徐府出来，已是亥时。
徐文茵怀抱着睡去的秦承昭，侧身望向身旁夫君。
只见秦浩然神色沉郁，眉心紧蹙，自离开岳父书房后，便始终缄默不语。
轻声问道：“父亲与你谈了些什么？”
“没什么，不过是朝中俗务罢了。”
徐文茵不再追问。
回到宅中，便见廊下站着秦禾旺、秦河娃、秦水生。
并排站着，灯笼挂在廊柱上，光照在他们脸上，脸色都不太好。
秦浩然脚步一顿，询问道：“禾旺哥你们时候回来，脸色怎如此不好？”
秦禾旺斟酌了一会，先从袖中取出一封信，递到秦浩然面前：“浩然，叔爷…叔爷走了。”
秦浩然愣住，站在那里，望着那封信。
信封上是“浩然亲启”四个字，字迹歪歪扭扭。
是叔爷秦德昌的笔迹。
回过神来，接过信，拆开抽出信纸。
信纸只有一张，上面写了几行字，字迹比信封上的还要歪斜。
“吾孙浩然，见字如面。汝见此信时，叔祖已去矣。是我不让守业并族中人报与汝知，勿怨他们。叔祖活到这把年纪，已是赚了。世间几人能有叔祖的福分？月月拿几十两银子灌人参汤续命……
傻孩子，生死之事，谁也躲不过，这是天
…。。