左澹如直起身躯，面上噙着恭谨笑意，垂手回道：
“学士大人言重。武当山本是皇家香火道场，大人奉圣旨前来祭祀，乃是均州阖境的荣幸。下官已在城中驿馆备下馆舍与车马，还请大人移步歇息，养足精神，明日再登山行礼更为妥当。”
一行人遂移驾驿馆。
次日秦浩然先将夫人与幼子安顿妥当，略作叮嘱，便吩咐侍从整备仪仗，径自启程往武当山而去。
从均州到武当山，走的是官道。
马车行了大半个时辰，远远便望见了山门。
山门是一座石牌坊，四柱三间，额坊上刻着治世玄岳四个大字。
牌坊后面，是绵延不绝的山路，石阶一级一级地向上延伸，消失在云雾里。
山前早已依礼候立，迎者分序而行。
当先出迎者，为武当山玉虚宫羽士提点（宫观负责人）叶全真。年近七旬，头戴紫阳巾，身着青绫道袍，手执麈尾拂尘，行止安闲，神清骨秀，望之宛若古画中得道仙长。
其侧后恭随者，乃内官太监王敏，身形端谨，身着石青织金曳撒，腰束角鞓带。
遥见秦浩然仪仗将至，当即垂首敛容，趋步上前躬身行参礼。
叶全真打了个顿首之礼：“武当山玉虚宫叶全真，率合宫道众，恭迎钦差学士大人奉旨致祭，愿圣躬康泰，国泰民安！”
秦浩然见状连忙拱手还礼，语气谦和持重：
“叶真人不必多礼。本官奉旨前来祭祀真武大帝，途经仙山，诸多叨扰。”
叶全真微微一笑，侧身抬手，作出引路之姿。
一旁王敏连忙上前，陪着小心禀道：“秦学士，上山石阶陡峻，下官已备好肩舆，还请大人乘轿上山，省些步履。”
秦浩然轻轻摆手，目光望向层叠而上的石阶，淡然道：“不必了。祭祀乃至诚之事，本官徒步上山，方显敬神之心。”
王敏微怔，还欲再劝，叶全真已颔首称许：“学士心怀至诚，实属难得。徒步登山，正合祭典心意。请。”
说罢持拂尘在前引路，一行人便顺着石阶，缓步向山上行去。
走了不到一刻钟，额头就沁出了细密的汗珠。
叶全真走在前面，步履稳健，如履平地，时不时停下来等他们。
中间休息时，叶全真开口询问：“学士可知，今日距三月三还有整整一个月？”
秦浩然点点头：“知道。本官正想借这一个月，在山
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