岳父既已认可，想必不假。至于他‘刺多’…小婿以为，这‘刺’也分两种。一种是伤人的刺，一种是防身的刺。”
他抬眼看向徐启：“若周郎中的刺，只是得罪了那些贪腐之辈、庸碌之徒，那这刺，非但不是毛病，反而是长处。岳父若能用他，这些刺，便可成为岳父手中的利器，专刺那些该刺之人。”
徐启眼中闪过一丝赞许。
“至于他不懂变通…小婿以为，这不完全是坏事。治水疏河，本就是实打实的功夫，来不得半点虚的。
若他圆滑世故，反而未必能把河治好。岳父用他，只需给他指明方向，定好规矩，他自会不折不扣地去办。这种人，用好了，是得力干将。用不好，才是烫手山芋。”
徐启笑了：“说得好。那依你之见，该不该用他？”
秦浩然沉吟片刻，郑重道：“该用。但要用得有分寸。”
“哦？怎么个分寸法？”
“岳父可先给他一些小事办，试试他的本事，也试试他的忠心。若他办事得力，忠心可嘉，再慢慢委以重任。若他依旧不知变通，得罪不该得罪的人，岳父也可及时抽身，不至于被他牵连。”
“再者，岳父可用他，但不可全信他。他今日能投靠岳父，他日若遇更强之人，未必不能投靠他人。岳父需时时敲打，让他知道，只有岳父才是他的主心骨。”
徐启听完，捋须大笑：“好！好！景行有见识。”
眼中满是欣慰，“你这番话，说得周全，想得深远，既看到了用他的好处，也想到了防他的后手。官场之上，能有这般见识，不容易。”
秦浩然谦道：“岳父过奖。小婿只是胡乱说说，未必周全。”
徐启摆手：“不必自谦。老夫心中已有计较。周述这人，可用，但确实要用得有分寸。回头我先给他几件小事办，看看他的成色。若真是可用之才，老夫自会提携。”
他端起酒杯，笑道：“来，景行，陪老夫再饮一杯。”
秦浩然举杯，两人对饮。
窗外，夜色已深。护城河上，灯火点点，映在水面上，如碎金浮动。
怀才不遇，郁郁八年，终于放下身段，投靠权门。这是周述的无奈，也是这个时代的现实。
有才华的人，若无人提携，再有本事也只能蹉跎岁月。
从柳泉居出来，已近亥时。
秦浩然回到秦宅，院中静悄悄的，只有正厅还亮着灯。他推门进去，见徐文茵正坐在灯下做
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