国子监讲学之后，秦浩然在京城士林中的声名悄然发生了变化。
若说之前新科状元只是个名号，如今秦修撰三个字便有了实在的分量。
监生们私下议论时，不再只说“那个十九岁的状元”，而是会说“讲《禹贡》讲得极透彻的秦先生”。
同僚见面，寒暄中也多了几分真心的尊重。
有真才实学的人，在哪里都值得敬重。
但翰林院的日子，照旧是清苦而规律的。
每日卯时入值，在文渊阁那间朝东的值房里，对着堆积如山的故纸堆，校勘誊录，修史编书。
只有每月的初一、十五朔望大朝，才能远远见到皇帝。
那场面是极隆重的。五更天就要起身，穿上全套官服，在午门外候着。
寅时三刻，钟鼓齐鸣，宫门次第开启。
文武百官按品级而入，过金水桥，至奉天殿前广场，依班序立。
皇帝升座时，司礼监太监高唱“陛下升殿”，声如裂帛。
众官山呼万岁，声震殿宇。秦浩然随着众人跪拜，抬头时只能远远望见御座上明黄色的身影，模糊得像隔了一层雾。
天奉皇帝今年二十有四，登基九年，在民间有勤政之名，但在朝臣眼中，却是个心思深沉，难以揣度的君主。
秦浩然听过一些传言，皇上每日批阅奏章至深夜，常召阁臣夜对，问政极其细致。
对礼制尤其看重，登基以来已数次调整祭祀仪典。
这些传言，秦浩然都记在心里。
在官场，了解上位者的喜好与心思，是生存的必修课。
转眼到了八月。
院里的枣树开始结果，青涩的枣子藏在叶间，要等到秋深才会变红。
这日散值后，秦浩然正收拾书案，上官周侍讲走了过来。
周侍讲压低声：“秦编修，下值后若无事，到我那小院一聚？新得了些六安瓜片，请你品鉴一二。”
这话说得随意，但秦浩然注意到周侍讲眼中有一丝异样。
心念微动，拱手道：“周侍讲相邀，卑职荣幸之至。”
“那就说定了。散值后，我在值房等你。”
散值的钟声响后。
秦浩然收拾停当，出了翰林院，往周侍讲的小院去。
见秦浩然来，起身相迎：“秦编修来了，坐。”
两人对坐。周侍讲斟茶，动作舒缓，茶香在暮色中氤氲开来。
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