出身，能中会元实在令人…钦佩。”陈廷敬故意拖长了“钦佩”二字，周围几个与他交好的世家子弟纷纷附和，发出低低的笑声。
秦浩然的目光扫过这些人。
他们都是出自官宦世家，从小就请名师教导，有最好的笔墨纸砚，有参加各种文会的资格。
自然觉得秦浩然投机取巧。
秦浩然开口，加大声音让附近的人都能听到：“羞辱我可以，何故牵扯我座师徐公？徐公为人清正，朝野皆知。今科会试，我座师也未任何职司，此事礼部有案可查。陈兄若有疑问，大可去查。”
陈廷敬脸色一僵，没料到秦浩然会当场反驳。
秦浩然继续道：“我知道，在座诸位中有不少人觉得，农家子弟不配中会元，不配站在这里。觉得我们寒窗苦读，不如你们家学渊源，觉得我们挑灯夜战，不如你们名师指点。但我想说——”
“科举取士，取的是才学，不是出身。皇上开科，为的是天下英才，不是一家一姓。我今日能站在这里，靠的是数年苦读，靠的是座师不嫌粗鄙的教导，靠的是自己一字一句读出来的经义，一笔一划写出的文章。”
院中寂静无声。所有人的目光都聚集在秦浩然身上。
“陈兄若不服，我愿以文会友。自明日起，我将在崇文门外报国寺设座两天，恭候诸位同榜，切磋经义，议论文章。届时，也欢迎京城士子前往品评。”
说完，秦浩然拱手一礼，不再看陈廷敬青红交错的脸色，转身大步离开。
走出礼部衙门时，秦浩然的心还在怦怦直跳。
知道自己冲动了，但那一刻，秦浩然还是忍不了，也是为了把流言蜚语斩杀于摇篮。
这个世界，有些人就是瞧不起穷人成功。
他们觉得穷人背后一定是靠别人帮忙，是走了捷径，是踩了运气，唯独不肯相信，那些从泥泞里爬起来的人，付出了怎样常人难以想象的努力。
他们带着固有的偏见，觉得穷人就该安于底层，就该一事无成。
一旦穷人打破了这种“既定命运”，取得了些许成就，便会下意识地否定其所有付出，用“靠关系”“碰运气”“有人接济”这样的话语，消解他们日复一日的挣扎与坚持。
他们看不到，穷人的起点有多低。
没有优渥的家庭背景，没有现成的资源人脉，甚至连试错的资本都没有，一步踏错，可能就是万劫不复的深渊。
他们看不到，那些深夜里亮着的灯
…。。