比赛异常激烈，双方你来我往，拼抢凶狠，场边惊呼不断。
上半场，“燕赵风”凭借一次强硬的突破先拔头筹。
下半场，青云队稳住阵脚，加强传接，耐心寻找机会。
终场前一刻，秦浩然在后场断球，迅速传给中场的周永，周永闪开一名防守队员。
秦浩然迎球不做调整，直接传到张裕脚上，张裕顺势一趟，起脚劲射，皮球划过一道弧线，蹴入风流眼！扳平！
紧接着，在短暂的加时中，士气大振的青云队一鼓作气，败北于燕赵风队。
之后的比赛，蹴鞠场边被围得水泄不通，几乎全院无课的人都聚集了过来，秦浩然也在旁边观战。
蹴鞠大会的热闹，如同春日里一场酣畅淋漓的骤雨，来得迅猛，去得也干脆。
当燕赵风队最终捧走山长提供的文房四宝彩头后，便成为同窗间茶余饭后的谈资。
只是经此一遭，许多原本只是点头之交的学子，彼此间多了几分球场并肩对阵的情谊。
四月中旬，正是草长莺飞的时节。秦浩然接连收到了几份措辞正式的请柬。
其中一份来自蒋府，一份来自郭宅，蒋君瑜与郭允谦，两位新科进士，即将离乡赴任，特在武昌府设宴，答谢师友，告别亲朋。
蒋君瑜的帖子最是华丽，洒金暗纹的笺纸，邀约地点定在武昌府最负盛名的鹤鸣楼。
时间就在三日后。
郭允谦的请柬则朴素得多，是普通的红纸帖，字迹工整，地点选在城中一家中等偏上酒楼。
时间稍晚两日。
但其背后的家族在湖广官场人脉深广，加之御前褒奖的光环犹在，一番精心运作打点之下，竟被分发到南直隶一个名为吴江的富庶县份担任县令。
吴江地处太湖之滨，河网纵横，物产丰饶，文风鼎盛，钱粮充足，民讼相对简单，历来是出政绩、攒资历的美缺。
虽是七品，却无异于仕途快车道的绝佳起点，只要不出大错，三五年后考评上等，升迁指日可待。
而郭允谦无家世背景可言，在吏部的掣签与潜规则中，毫无悬念地被分发到岭南道一个名为怀集的偏远下县，同样是七品县令。
怀集山高林密，瘴疠弥漫，民风彪悍，方言难通，钱粮匮乏，盗贼时有出没，治理难度极大，且远离政治文化中心，升迁机会渺茫，稍有不慎还可能获罪。
科举只是敲门砖，门后的世界，规则更为复杂。
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