翌日清晨，天还蒙蒙亮，秦浩然便醒了。
村中很静，秦浩然信步朝村中高处走去，想看看晨光中的柳塘村。
在路过几户人家，院门紧闭，不闻往日晨起的炊烟与人声。
巷子里也空荡荡的，只偶尔有一两只鸡在悠闲地踱步。
秦浩然心中生疑，往日这个时候，村中已经开始忙碌起来。
继续往村东头走，越走，心中的疑惑越重。
一阵整齐而有力的呼喝声，夹杂着棍棒破空的声响，从晒场方向传来。
秦浩然脚步一顿，侧耳倾听。
“嘿！”“哈！”短促有力的呼喝，伴着整齐的踏步声，还有木棍挥舞时划破空气的呼啸。
这不是农忙时的声响，而是……操练之声？
秦浩然心中好奇更盛，循声走去。
转过一处巷口，眼前豁然开朗。
约莫十来个青壮汉子，正列成整齐的队形，随着口令演练。
他们大多赤着上身，只着一条单裤。
虽已是寒冬，但他们额上都沁出汗珠。
每人手中持着清一色的白蜡木长棍，约莫齐眉高。
前方一个中年汉子正在发令。
约莫四十出头，身材不高，但骨架粗大，尤其是一双手，指节粗粝，布满老茧。
站姿如松，一看便是常年练武之人。
“进步——刺！”
“哈！”十余人齐声呼喝，同时向前踏出一步，手中长棍如毒蛇吐信般刺出。
“回身——格！”
众人迅速转身，长棍在身前划出圆弧，做出格挡之势。
“横扫——下盘！”
木棍呼啸着扫向想象中的敌人下盘，带起一片尘土。
秦浩然的目光扫过那些熟悉的面孔。
河娃、锄头、铁犁、水生、夏稻……这些都是自己儿时的玩伴。
他记得河娃去年刚成亲，锄头前年有了第一个孩子，铁犁总说想攒钱翻修老屋…这些原本该在田间地头忙碌，或是在镇上铺子里招呼生意的庄稼汉，如今却个个眼神专注，身姿挺拔，持棍而立，竟有了几分精悍之气。
他们练得极为认真，额头青筋微凸，似乎并未注意到场边多了个人。
倒是发号施令的中年武师，第一时间便瞥见了秦浩然。
见秦浩然衣着体面，一身青衫虽朴素但料子讲究，气质沉静，不似歹人，便微微颔首，
…。。