街道上还残留着年节的热闹，商铺大多开门。
乞丐比往年多，粮店前依然排着队。
县衙在城北，青砖黑瓦，石狮威严。
秦守业整理了一下衣冠，上前递帖。
门房认得秦守业，客气地引他们到二堂偏厅等候。
约莫一盏茶工夫，县尊周大人来了。
周知县见到秦守业，笑着打招呼：“秦将仕来了，新年大吉。”
秦守业连忙率众人行礼：“卑职给县尊拜年，恭祝县尊新春安康，政通人和。”
周知县目光扫过秦浩然，笑容更深：“秦举人的《防蝗救荒疏》，本官仔细读过，切实可行，救了县里不少百姓。朝廷褒奖，实至名归。”
秦浩然躬身：“县尊过誉。学生只是尽本分而已。”
周知县点点头，示意众人坐下。
仆人奉上茶点，寒暄几句后，周知县问起柳塘村近况，秦守业一一禀报。
说到族学、养鸭生意时，周知县听得认真，不时询问细节。
周知县赞许道：“办族学是好事。教化之本，在于蒙养。你们秦氏能有此远见，难得。”
又拜会了县丞、主簿、典史等官吏，各家奉上年礼，多是文房用品、土产，外加适量银封。
一圈拜下来，已近黄昏。秦守业长舒一口气，额上竟有细汗。
秦远山笑道：“守业如今是官身了，往后这些应酬还多着呢。”
几人在酒楼休息一日，看了看酒楼账单，没有问题，众人便返回族里。