秦禾旺正在后院劈柴，闻声提着斧头跑进来，忙问：“浩然，出啥事了？你的脸色……”
秦浩然信件递到他手中，沉声道：“禾旺哥，听仔细了。天要大旱，而且很可能要闹蝗灾，非常非常严重！你立刻收拾随身衣物，准备回柳塘村，马上！”
秦禾旺被这突如其来的消息砸懵了，愣了一下：“我这就去收拾！怎么回？就我一个人吗？”
“我带你去城里的顺安镖局，雇请最可靠的镖师，走水路，日夜兼程护送你回去！”
秦浩然语速极快：“这油布包里的东西，是我写给守业叔的急信，详细说明了旱情和蝗灾的可怕，还有应对之法。另外，还有五百两银票！”
“五…五百两？” 秦禾旺手一哆嗦，眼睛瞪得溜圆。长这么大，还没亲手拿过这么多钱！
“对，五百两，村里要组织人手挖蝗卵、要预备防治药物，要储备粮食，要维持秩序，要预防可能出现的疫病…哪一样不要钱？这五百两你带回去，亲手交给守业叔，告诉他，这是族里应急的钱，该花就花，不用省！一切以保住人、保住村子为上！”
秦禾旺咽了口唾沫，挺直腰板：“我明白了，信在人在，我这就去收拾！” 说完，转身就冲回自己住的小厢房。
秦浩然原本还想让秦禾旺顺路在武昌或沿途大码头采购一批粮食带回去，但转念一想，立刻出门去找相熟的同窗打听。
果然，不过半日功夫，武昌城内外几家大粮行的米价已经悄然上涨了两成有余，而且开始对大宗购买进行限制和盘问。
消息灵通的富户官绅，显然已经闻风而动。
秦浩然心中更沉，知道粮价飞涨，物资紧缺的日子恐怕不远了。只得放弃这个打算，催促秦禾旺尽快动身。
半个时辰后，秦浩然带着只背了一个简单包袱的秦禾旺，直奔武昌城内最大的顺安镖局。
镖局里果然也是一片异乎寻常的忙碌景象，柜台前围着好几个神色焦急的人在询问护镖事宜，伙计们跑进跑出，院子里已有几辆装好箱笼的骡车。
显然，早有人比他们更敏感。
秦浩然找到相熟的张掌柜，直接言明要护送一人返沔阳府景陵县柳塘村，愿出双倍酬金，要求派局里最得力的镖师，用最快最稳妥的方式。
掌柜见是秦解元，不敢怠慢，立刻安排了两位经验丰富，武功扎实的老镖师，一位姓赵，一位姓钱。
又当场联系了相熟的船家，定好一艘轻便快
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