三叔公秦松岳率先上前：
“德昌哥，你这身子骨，真经不起折腾啊！祭祖的心意到了，祖宗在天之灵会明白的！你就听孩子们一句劝吧！”
七叔公秦柏岩也接口道：“是啊！族长，浩然娃子如今是解元公了，办事稳重周全，礼仪规矩都烂熟于心。你就安心养着，族里大事有我们这些老家伙看着呢！绝不会让人看轻了咱们秦氏！”
几位族老你一言我一语，房间里一时充满劝慰声。
秦德昌却只是缓缓摇头，目光越过众人，望向祠堂的方向：
“我的身子，我自己清楚。祭祖，告庙…这是我这个族长，能为浩然，为秦氏，做的最后一桩…像样的事了。让我做完它。”
这句话很轻，但也很重，让众人眼眶都不由得红了。
他们明白，这位为家族操劳一生，将全部心血寄托于秦浩然身上的老人，是在用这种方式，完成自己族长使命的最后谢幕。
之后将会交出权柄，安心养身体。
三叔公张了张嘴，终究没再说什么，只是叹了口气，背过身去悄悄抹了把眼角。
七叔公沉默半晌，终于点了点头：“那明日让守业，搀着您过去。”
秦德昌这才露出一丝笑意：“不用搀。我还走得动。”
是夜，柳塘村的灯火比往常熄得更晚。家家户户都在为明日做着最后的准备。
男人们检查祭品，洒扫庭院，悬挂灯笼。
孩子们在巷弄间奔跑嬉笑，被大人轻声喝止后，又吐着舌头躲回屋里。
秦家老宅正厅，秦浩然与几位核心族人再次围坐在一起，最后确认明日各项安排。
作为新科举人、明日绝对的主角，秦浩然需亲自于大门外迎接最尊贵的宾客：县令、府学教授、县学教谕等官吏与师长。
这是礼仪，也是体面。
秦守业被安排负责引导接待本县及邻县有头脸的士绅。
秦安禾性子稳重心细，素来办事妥帖，负责安排各乡镇前来道贺的乡绅、里正，确保各路人马井井有条。
而秦禾旺，则被分配去招呼秦家各房分散在外的亲戚，那些从十里八乡赶来的三姑六婆、表叔表舅。
而秦禾旺，则被分配去招呼秦家各房分散在外的亲戚。
这个安排既考虑了身份对等，也给了秦禾旺历练机会。
秦禾旺得知自己的任务，既松了口气，不用直接面对那些让他腿肚子发软的官老爷。
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