银钱交给秦远山：“大伯，还有一事。此番归乡，族中亲长、邻里乡党，按礼都需备些薄礼分送，以示不忘根本。您不妨就在府城采买一些，布匹、茶点、寻常文具之类即可，分量要足，这是费用。”
秦远山接过银钱：“我晓得轻重，你放心去赴约。”
未时三刻，秦浩然带着秦守业，提着精心挑选的几样礼物，来到了沔阳府衙。
在赵书办的引路下，穿过几重门廊，来到了后衙的花厅。
秦浩然上前，以拜见座师之礼。
罗知府起身虚扶，笑容满面：“解元公不必多礼。十三岁的解元，莫说本府治下，便是本官为官多年，走南闯北，也是头一回亲眼得见！”
示意秦浩然坐下，仆役端茶过来，秦浩然欠身接过。
“座师过誉，学生侥幸而已。”
罗知府摇头笑道：“乡试抡才，何来侥幸？看来，要不了多久，你便要与本府，同朝为官了。
昔日你在府学，本官便觉你非池中之物，只是没想到，这化龙之期，来得如此之快。当初之言，竟这么快就要应验了…此番归乡祭祖后，于举业下一步，可有筹划？何时准备上京赴会试？”
秦浩然早已思虑清楚，恭敬答道：“回大人，学生年幼学浅，虽侥幸中举，然学问根基尤需夯实。
会试群英荟萃，天下瞩目，学生不敢轻率。打算归乡后，闭门静读数年，待自觉经义、策论更有把握，心境也更沉稳时，再赴京备考。”
罗知府眼中赞赏之色更浓：“沉潜蓄力，明智之举！会试之路，确需厚积薄发。你有此心性，未来前程不可限量。”
接着，罗知府又关切地问了秦浩然家中情形，得知其叔祖抱恙，温言安慰了几句。
“祭告先祖，乃人伦大事，也是昭显朝廷教化、光耀门楣的盛事。本府已命人备下了一份祭礼，稍后便送到客栈。
另有一事，按本府惯例，新科举人荣归，府学会设贺学宴，一来庆贺，二来激励后进学子。王教授那边已准备妥当，定于明日午时，在府学明伦堂设宴，你务必要到场。”
“学生遵命，多谢老师安排。”秦浩然应下。
谈话约莫持续了两刻钟，气氛融洽。
临走时，罗知府亲自将秦浩然送至花厅门口，左右无人时，随意道：“你武昌乡试的座师徐翰林，与本府有同年之谊。前几日有信捎来，对你是赞誉有加啊。”
说罢，意味深长地拍了拍秦浩然的肩膀。
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