人先从沔阳府码头登上一艘客船，顺汉江而下，江水浩荡，两岸平野开阔。
航行一日后，客船便汇入了那横无际涯的长江主航道，然后转而溯流而上，劈波斩浪，直抵此次文会的目的地，武昌府。
他们所乘的客船，由富家子弟李竹暄家族提供，颇为宽敞豪华。上下两层，船舱内布置得洁净雅致，桌椅齐全，甚至还有可供书写的案几。
学子们大多是初次乘坐如此舒适体面的船只，又是结伴远行，众人心情兴奋雀跃。
航行途中，但见碧波万顷，江风猎猎，吹动少年们的衣袂。
两岸青山如黛，连绵起伏，沿江的城镇村庄星罗棋布，时而有宏伟的关隘、古塔掠过眼前。
江面上更是帆影点点，各色船只南来北往，粗犷的船工号子声随着江风传来，悠远而富有力量。
这般壮阔雄奇的景象，对于大多数未曾远行更未参加过乡试的学子们而言，极具视觉和心灵的冲击力。几位家境优渥，或有参加过乡试的学子，则显得淡定许多。
初始的拘谨和新奇过后，众人便纷纷聚集在宽敞的甲板上，凭栏远眺，指点评说。面对这奔腾不息的大江和无限风光，少年人的心胸似乎也随之开阔起来。
触景生情，吟诗作赋自然是文人学子必不可少的环节。秦浩然望着那清澈，奔流向东的江水，想起李夫子曾讲解过的前人诗词，心有所感，当即吟咏出“楚水清若空，遥将碧海通”的句子，虽非原创，但应景贴切，气韵生动，赢得同窗们一片喝彩。
其他学子也不甘示弱，或描摹江景之壮丽，或抒发胸怀之豪迈，或感慨旅途之见闻，争相吟诵起自己的得意之作，相互品评，切磋词句。
这既是对平日所学的一种生动演练，也是同窗之间在特殊环境下增进了解，磨合默契的绝佳过程。
好友王砚书则依旧保持着朴实的风格，他的诗句不甚华丽，却偶有“舟子盼风息，田家望云霓”这般贴近民生，关注稼穑的佳句流出，在众多风花雪月或豪言壮语中别具一格，引人深思。
舟行两日， 沿途风光变幻，这一日午后，客船终于缓缓靠上了武昌府那异常繁忙，桅杆如林的大型码头。
人还未下船，便见江岸之上，屋舍鳞次栉比，望不到尽头，车马如龙，穿梭不息。
其繁华喧闹程度，远胜沔阳府城，不愧是湖广乃至整个南方都排得上号的政治经济中心之一。
码头上，扛着大包的赤膊力夫喊着号子，精明的小贩高
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