经过近两日的颠簸奔波，牛车终于驶入了沔阳府高大的城门。街道两旁店铺林立，人流如织，秦守业是第一次来，依旧被这府城的繁华气象所慑，显得有些拘谨。
秦浩然熟门熟路地寻了一家离府学不远，干净实惠的客栈，为两位长辈要了一间中等房，安顿下来。
看着族叔秦守业忍不住好奇地东张西望，却又强自按捺的样子，便笑着提议：“守业叔，大伯，这一路辛苦了，我们先去吃饭，填饱肚子再说。我带你们再去尝尝那‘沔阳三蒸’，这次虽不是最好的汉江楼，但找一家味道地道的寻常馆子，也别有风味。”
秦浩然选了一家临街，看起来客人不少，烟火气十足的张记蒸菜馆。落座后，秦浩然熟练地点了招牌的粉蒸肉、蒸鱼、蒸合菜，外加一个鲫鱼豆腐汤和粗粮饭。
等待上菜的间隙，秦守业和秦远山不自觉地挺直腰板，正襟危坐，努力想表现得从容些，但那眼神却总是不由自主地飘向邻桌那香气四溢，令人食指大动的蒸笼上。
待到自己点的菜品一样样端上桌，跑堂的伙计利落地将蒸笼盖掀开，瞬间，浓郁热气“嗡”地一下蒸腾而起，直扑口鼻。
秦守业和秦远山都忍不住深深吸了一口气，脸上露出陶醉的神情。
秦浩然举止斯文，拿起筷子，细嚼慢咽。秦守业和秦远山怕自己吃相不雅，被周围的城里人瞧不起，连带丢了浩然的面子，便也学着秦浩然的样子，小口小口地吃着，显得有些局促。
秦浩然看在眼里，心下明了，放下筷子：“叔，大伯，在这里不必如此拘束。吃饭嘛，自在最要紧。你们想怎么吃，就怎么吃，吃得香才好。”
两人闻言，对视一眼，这才逐渐放开。下箸顿时如飞，大口吃肉，大块吃鱼，吃得是额头冒汗，满嘴流油，畅快淋漓。
那粉蒸肉的软糯咸香，蒸鱼的鲜嫩滑口，蒸蔬菜的原汁清甜，无一不让他们赞不绝口。
最后，连那蒸菜盘底汇聚了所有精华的浓郁汤汁，都用米饭刮得干干净净，一点油水都舍不得浪费。
秦远山抹了把嘴，打着饱嗝，连连感叹：“过瘾，真是过瘾！这味道，真是绝了！跑这一趟，能吃到这一口，值，真值！”
饭后回到客栈， 秦守业从贴身的包袱里，取出一个裹得严实的蓝布包，推到秦浩然面前：“浩然，这是族里给你的今年学费，一共十五两。你一个人在府学，花销大，别亏待了自己，该花的花，该打点的打点，千万别省着。”
布包
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