腊月初九，晨曦微露，柳塘村的秦氏祠堂里，便已响起了参差不齐却充满朝气的朗朗读书声。
冬日和煦的阳光，透过祠堂窗，形成一道道明亮的光柱，照亮了几十个大小不一的孩童脸庞。
在秦浩然的倡议和秦德昌的鼎力支持之下，中断多年的族学，终于在这年关前的农闲时节，以一种崭新的面貌重新开办了起来。
如今站在祠堂前方，讲课的不再是秦浩然，而是精神许多的三叔公。
穿着旧长衫，通过讲故事，教导着秦氏幼苗。而秦浩然，则退居为副讲者，坐在一旁，协助三叔公。
条件依然简陋。没有纸张，孩子们人手一个铺着细沙的木盘，用削尖的小木棍作笔，仰着小脸，看着木板上三叔公的字，然后埋下头，在沙盘上一笔一划，认真地练习常用字。
几日下来，秦浩然便惊讶地发现，在这群孩子中，学习天赋最好的，竟是自己那堂妹秦豆娘。
她总是坐在最前排，听讲时眼睛瞪得溜圆，极其专注，无论是三叔公讲的浅显历史故事，还是秦浩然穿插教授的简单算数，她总是第一个记住，并能清晰地复述出来。
相比之下，她的亲哥哥秦禾旺，则让秦浩然颇感头疼。
每日族学放学后，秦浩然便会给堂哥单独补课，从四书中的《大学》开始教起。希望能让秦禾旺提前背下一些，理解其中大意，这样开春去了李夫子的私塾，也能少受些戒尺之苦，更快地跟上进度。
单个的字，秦禾旺尚能勉强认得，可一旦连成“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”这样的句子，要求堂哥理解其中含义，甚至通篇背诵，秦禾旺就开始眼神发直，眉头紧锁，如同听天书一般，下意识地抓耳挠腮。
仿佛那些圣贤的“之乎者也”瞬间变成了催眠的符咒。往往不出半柱香的功夫，就能看到他脑袋如同小鸡啄米般一点一点，开始钓鱼（打瞌睡）了。
秦浩然看在眼里，急在心头，却也只能强忍着火气，一遍又一遍地耐心重复、讲解。
秦浩然尝试了各种方法，用最直白的大白话解释句意，甚至试图将某些道理编成贴近生活的小故事，希望能引起堂哥的兴趣。
然而，只要一回到经文本身，要求他直面那些凝练而深邃的文字，秦禾旺那副困倦难耐、神游天外的模样就立刻故态复萌，仿佛大脑自动关闭了，接收这些信息的通道。
秦浩然心里渐渐清楚了，堂哥可能真的不是读书科举那块料。
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