第二场：初覆
考试内容：四书文一篇，性理论一篇，默写圣谕广训百字。
这场考核更加注重对儒家核心理论和朝廷训导的掌握。四书文题目是“君子喻于义，小人喻于利”，秦浩然破题便区分“义利之辨”乃君子小人之分际，论述君子何以重义轻利。
性理论则需阐述对“人性本善”的理解，他紧扣孟子性善论，强调后天修养的重要性。默写《圣谕广训》是死记硬背的功夫，他早已滚瓜烂熟，一气呵成，无一字错漏。
第三场：再覆
考试内容：经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场圣谕广训首二句。
难度再次升级。经文考的是《尚书》中艰涩的篇章，需要准确理解并阐发；律赋要求对仗工整，音律和谐；试帖诗要求更高。
秦浩然调动全部所学，谨慎应对，尤其是在律赋和试帖诗上，字斟句酌，反复推敲。
第四场：连覆 与 第五场：连覆
这两场考试内容更为灵活，涉及经文、诗赋、骈文等，全面考察考生的经学功底、文学才华和知识广度。
考场如同战场，每一场都有考生因为发挥不佳或体力不支而黯然离场。
号舍内的环境也愈发难熬，春寒料峭，手脚冻得麻木，精神却要始终保持高度紧张。
秦浩然全靠平日锻炼的体力和强大的意志力支撑下来，每场交卷，都感觉像是打了一场硬仗。
五场考试全部结束，接下来便是最激动人心的时刻，拆开所有通过五场考试考生的弥封（糊名），汇总成绩，发布最终排名，即长案。
这一天，县衙照壁前被围得里三层外三层，比前面任何一次放榜都要热闹。所有人都等待着决定最终命运的时刻。
不仅有考生本人，更多的是他们的家人、仆役、看热闹的闲人。
各种议论、猜测声交织在一起，形成一股巨大的声浪。
秦德昌和秦远山这次不由分说，硬是把本想留在客栈等待消息的秦浩然也拉了过来。“浩然，这是你人生的重要时刻，你必须亲自在场。”
就这样三人挤在人群的边缘，秦远山用他强壮的身躯在前面勉强开道，秦德昌则在后面护着秦浩然，防止被人流挤到。
周围的人群忽然一阵骚动，声音陡然拔高。
“出来了！出来了！”
“快看！衙役出来了！”
所有人的目光瞬间齐刷刷地聚焦过去。
…。。