返村的牛车上，秦德昌和秦远山仿佛年轻了几岁，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着压抑不住的兴奋与干劲。
两人在颠簸的车上，不断低声商议着如何落实李夫子的建议，如何组织人手，如何选址，话语间充满了对未来的憧憬。
“五十只鸭苗，我们得去县城找可靠的鸭贩，要选那种精神头足、叫声响亮的荆江麻鸭雏…”秦德昌盘算着，手指无意识地在膝盖上划拉着，仿佛在清点未来的鸭群。
秦远山接口道：“村东头那片水塘位置好，背风向阳，水草也丰茂，正好圈出一块来做试养场。得赶紧组织人手，扎篱笆，夜里就赶到旧房里住，是个遮风挡雨的地方。”
越想越细，越说越激动：“对对，还有饲料，开头小鸭得精细点，按夫子给的方子，拌些米糠、或者碎米，还得去捞些小鱼小虾……”
“等这批鸭子成了，卖了钱，家家户户都能分润，明年就能多养！到时候，咱们柳塘村说不定就能成了远近闻名的养鸭村！”
话语间，充满了对未来的无限憧憬和农民的精细盘算。
秦浩然安静地坐在一旁，身子随着牛车的晃动微微起伏。没有参与讨论，只是静静地看着道路两旁熟悉的田畴、水塘和远处低矮的丘陵在暮色中向后掠去。
看到两位长辈如此重视，如此迅速地付诸行动，他仿佛已经看到了鸭群在水塘中嬉戏，看到了族人脸上因收获而绽放的笑容。
牛车驶入柳塘村时，最后一抹晚霞也已隐入天际，暮色四合，村落里炊烟袅袅，一派宁静。然而，这宁静很快就被打破了。
秦德昌没有片刻停歇，甚至顾不上回家喝口水，立刻让儿子取来那面只有在征收粮税、宣布官府告示或处理宗族大事时才会敲响的铜锣。
“哐！哐！哐——！”
浑厚而急促的锣声骤然响起，在柳塘村上空回荡，一圈圈扩散开来，敲打在每一个村民的心上。
无论是在灶间忙碌的妇人，还是在院里喂猪收拾农具的汉子，都纷纷停下了手中的活计，惊疑不定地侧耳倾听。出了什么事？莫非是官府突然加征赋税？还是哪里闹了匪患，要组织乡勇队？一股不安的情绪迅速在村落里蔓延开来。
人们放下饭碗，熄灭灶火，怀着忐忑的心情，从四面八方朝着村中祠堂前那棵枝繁叶茂的大树下聚拢。很快，大树下就站满了人，低声的交头接耳汇成一片嗡嗡声，气氛紧张。
见人来得差不多了，里正秦德昌站上一块磨盘大的青石，清
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