尽管他每日利用一切空闲时间，用清水在石板上，用秃笔在废弃的草纸背面反复练习，但写出来的字，依旧显得笨拙、臃肿，结构松散，笔画要么如墨猪瘫软，要么如枯柴生硬。与其他同窗相比，这字简直不堪入目。
李夫子巡视到他书案前时，看着那满纸鸡爪狗啃的字迹，再看看秦浩然那因专注而紧绷的小脸，常常是欲言又止，最终化作一声几不可闻的轻叹。
有时会俯下身，握住秦浩然执笔的手，带着他感受运笔的提、按、转、折，纠正他的姿势：“指实掌虚，腕平锋正，力道发于腕，而非指。浩然，写字如做人，心要静，气要匀，架子要稳。”
秦浩然感受着夫子掌心传来的温度和稳健的力道，心中既感激又焦急。
明白其中要领，但手腕的控制、肌肉的记忆，绝非一朝一夕可以练成。这需要的是经年累月、耗费大量纸张笔墨的水磨工夫，而这恰恰是秦浩然最缺乏的。
李夫子虽是塾师，需对所有学子负责，但从古至今，好老师很难不对聪慧好学的学生另眼相看。
秦浩然在经义上的悟性和那种如饥似渴的求学态度，逐渐赢得了李夫子发自内心的赏识。课堂上提问的次数多了，讲解时会不自觉地在他身边多停留片刻，偶尔还会留下秦浩然，单独考较几句学问，眼神中带着期许。
这份显而易见的青睐，如同一石入水，在学童们微妙的人际关系中激起了涟漪。
原本与秦浩然还算交好的赵家业等人，虽然依旧淳朴，但隐隐感觉到了一丝距离。秦浩然谈论的东西，他们渐渐有些听不懂了，而秦浩然大部分时间都沉浸在书本和练字中，与他们玩耍的时间自然大大减少。他们依旧是朋友，却不再是同一片水域的鱼。
而更明显的，是来自其他大部分学童的孤立。孩童世界的规则有时简单而残酷。秦浩然的出身本就与他们有隔阂，如今他学业上的突飞猛进和夫子的格外看重，更让一些人心生妒意，又因夫子的严令不敢发作，便采取了无声的排斥。
用膳时，其旁边的座位常常空着，课后嬉闹，无人主动邀。讨论闲话，也自然将其排除在外。秦浩然仿佛成了丙班一个特殊的孤岛。
这正应了那句俗语：“第一名和第二名，很难成为好友。”因为他们之间存在直接的竞争关系，以及因差距而产生的微妙心理。而原本占据李夫子心中优等生位置的周文才，此刻感受最为深刻。
周文才出身士绅之家，自幼开蒙，基础扎实，尤其一笔字写得端正清
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