说‘这是为了朱家好’‘这是为了大局’，但心里真的一点想法都没有吗？你们两个嫁给我这几年，家里的事从来没让我操过心，外面的事也从来没跟我抱怨过一句。现在我要纳妾，你们不但不拦着，还主动帮我挑人、帮我整理册子、帮我规划后续的安排。我有时候在想，你们是不是把什么东西压在心里没有说出来？”
花厅里安静了下来。
徐妙清没有立刻接话，她的目光落在朱十八脸上，看了他好一会儿，才慢慢开口。
“说不介意是假的。”
这句话她说得很平静，语气跟刚才没什么两样，但朱十八听在耳朵里，心里却像被什么东西轻轻扎了一下。
“但妾身知道，夫君不是那种人。”徐妙清继续说，“夫君从不像那些勋贵一样，见一个收一个。妾身见过不少勋贵家的后宅，有的三年纳了五个妾，有的外面还养着外宅，正妻在家里连句话都说不上。夫君不是那种人，夫君娶妾，不是因为想要，是因为不得不娶。皇上逼着您，朝臣看着您，这一脉的人丁也压着您。您若是不纳，皇上会从别家塞人进来，到时候更麻烦。”
她顿了顿：“与其让别人插手，不如我们自己来挑。妾身和妹妹商量过很多回了，既然这件事躲不掉，那就把它做好。挑几个家世清白、性子温顺的，进了门之后好好相处，总比被人塞几个来历不明的人进来强。而且咱们自己挑的人，知根知底，以后也好说话。”
朱十八听完这番话，沉默了好一会儿。
他想过徐妙清可能会说“我不介意”，也想过她可能会说“为了大局”，甚至想过她可能会有点委屈但压着不说。
但他没想到她会说得这么直白，这么坦然，把难受两个字就那么平平淡淡地说出来。
他张了张嘴，想问一句“你心里就一点不难受吗”，但话到嘴边又觉得这个问题太蠢了。
朱十八低下头，看着碗里那根还没吃完的菜心，忽然觉得喉咙里有点堵。
他伸手拿起汤碗喝了一口，温热的汤水顺着喉咙滑下去，把那股堵着的感觉冲散了一些。
他把汤碗放下，看向徐妙清：“你心里就一点不难受？”
徐妙清笑了笑，那个笑容里有坦然，也有一丝不易察觉的无奈。
“难受。”她说得很干脆，没有绕弯子，也没有掩饰，“可妾身是您的正妻，不是您的妾。正妻该做的事，不是跟妾室争宠，是替您守住这个家。您在外面有那么多事要忙，工研院、格致院、朝堂、远征
…。。