朱十八独自回到办公室，在椅子上坐下来。
他靠在椅背上，目光落在窗外院子里那些正在穿梭的身影上。
几个工匠正推着一车角钢从冶铁部方向出来，钢铁的碰撞声在午后的安静中显得格外清晰。
朱十八的目光追着那辆板车走了一小段路，直到它拐过走廊尽头消失在厂房之间的阴影里，才慢慢收回来。
他眼睛虽然在看那些工匠，但脑子里却全都是刚才那些关于艾克斯的情报。
想着那个正在万里之外缓慢推进的实验室，想着那些被粉末和配方占据的夜晚，不由得又把目光落回窗外正在忙碌的工匠身上。
大明啊，现在还有太多东西没造出来。
蒸汽机的热效率还有很大的提升空间，新的合金配方还在测试阶段，造船用的铁木复合材料还需要更多的数据来验证可靠性，远程通信的覆盖范围还需要进一步扩大，铁路线还有大片空白区域没有铺通……还有好多好多。
这些事不会因为一次会议或者一道命令就自动完成，它们需要时间，需要人手，需要一代又一代人持续地投入和积累。
而朱十八现在能做的，就是在大明还需要时间的时候，尽力为它争取到足够的空间和缓冲，确保它不会在成长到足够强大之前就被外力打断。
他想着那个正在奥斯曼境内缓慢推进的实验室，那些正在被反复称量和搅拌的黑色粉末，忍不住反复估算他们走到哪一步了，想着他们大概还差多少才能把配方调对，想着如果自己不去管它，对方会用多少年把配方跑通，想着如果自己去管它，又该用多快的速度才能让它来不及完成。
想到此处，朱十八的目光不由变得一寒。
他要让他的子孙，让华夏不会再一次承受历史上的那些屈辱。
那些他来自后世的记忆里，有太多他无法改变的东西。
那些已经被写入史册的伤痛和裂痕，那些在时代的重压下被碾碎的平凡人生，那些被战争和饥荒和动荡夺走的选择权，还有那些永远无法被重写的话语和永远无法被追回的遗憾。
他无法回到那个时代去改变它们，但他可以在这个时代替它们做一次修正，在那些伤痛和裂痕还没来得及产生之前，就把它们存在的条件切断。
当他站在这里看着正在忙碌的工匠和正在运行的机器时，他知道那些屈辱已经不在了，他已经站在它们发生之前的位置上，替那些还没出生的人提前踩住了门槛，让它们没有机会顺着原来的
…。。