朱十八站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指点在那片狭长的岛链上，“倭寇为何屡禁不绝？因为根源在东瀛。他们国内战乱，浪人、败兵无处可去，便出海为寇。今天杀一波，明天又冒出来一拨。”
朱元璋盯着舆图：“小叔叔，跨海远征，非同小可。当年忽必烈两次征日，皆遭‘神风’而败，损兵折将……”
“忽必烈败，是因为他不懂海。”朱十八转身，眼中闪着自信的光，“第一，他用的多是高丽造的破船，不抗风浪。第二，他军队不习水战，登陆后又被地形所困。第三……他没有人造‘神风’。”
“人造神风？”朱标疑惑。
“嘿嘿，这个之后在和你们细说。”朱十八神秘一笑，随即正色道，“大侄子，灭东瀛不是意气用事。还记得以前我和你说过那边有金银山吗？若能拿下，大明百年内不缺银钱。”
朱元璋这时才想起来，小叔叔确实提过这事。
“还有，”朱十八继续道，“东瀛人口虽不多，但胜在听话。战败之国，皆为奴隶。咱们开矿、修路、垦荒，那些脏活累活危险活，都可以让他们去干。既省了民力，又能加快工程进度。”
朱棣拍案叫好：“这个好！让他们也尝尝当牛做马的滋味！”
“其三，”朱十八声音渐冷，“灭了东瀛，东南沿海永绝倭患。商路畅通，海贸可兴。到时候咱们的丝绸、瓷器、茶叶运出去，换回白银、香料、新作物……这才是长久之计。”
朱元璋沉吟良久，手指在桌面上轻敲。
“小叔叔说的，咱都明白。”他缓缓道，“可明年开春，咱已定下要彻底扫灭北元残部。沐英、老四都要领兵北上。若同时征伐东瀛……国库怕支撑不住两线作战。”
朱标也道：“小叔公，若分兵东征，恐两头皆失。”
对此，朱十八早有准备：“那就先北后东。明年开春北伐，争取半年内平定草原。同时……给我一年时间，我造出能跨海远征的船队。”
“造船？”朱元璋皱眉，“龙江宝船厂虽在，但能造大海船的匠人……”
“匠人好解决，缺的是图纸和思路。”朱十八笑道，“大侄子可记得，我去年做的那个‘船模’？”
朱元璋思索了一番，忽然想起来了。
前段时间朱十八闲来无事，用木头削了个奇奇怪怪的船模，九桅十二帆，当时还被老朱笑话“异想天开”。
“那不是玩具？”朱棣插嘴。
“那是‘宝船’。
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