“这是什么？”
“云家商行在青州各分号的完税凭证。”云浅浅打开匣子，里面是一沓厚厚的纸，盖着鲜红的官印，“从一月到九月，每一笔税，都在这儿。”
她顿了顿，补了一句：“按朝廷律例，商税需由当地官府核验，盖章生效。这些凭证，南溪县的县衙都核验过，数目对得上。”
周铮看着那沓凭证，眉头动了动。
他伸手拿起最上面一张，展开。
纸上的字迹工整，数目清晰，官印鲜红刺眼。
他一张一张地翻，翻得很慢。
每一张，都对应着一笔实实在在的税收。
每一笔税收，都对应着云家商行在青州实实在在的生意。
粮食、布匹、铁器、盐、茶叶……种类繁多，数额巨大。
周铮看完，把凭证整整齐齐放回匣子里，盖上盖子。
“云夫人，”他抬眼，目光沉沉地看着云浅浅，“这些，陆大人知道吗？”
“知道。”云浅浅点头，“他让我准备的。”
“为什么给我看这个？”周铮问。
云浅浅笑了笑，笑容里带着点无奈，又带着点坦然。
“因为周大人要查，”她说，“我们就得让周大人查得明明白白。”
她顿了顿，声音压低了些：“青州穷，底子薄。陆大人来了之后，做的每一件事，花的每一文钱，都得经得起查。税收是朝廷的命脉，我们不敢马虎，也不能马虎。”
周铮盯着她看了几息，忽然开口：“你就不怕我挑刺？”
“怕。”云浅浅老实承认，“但怕也得做。该交的税，一文不能少；该走的流程，一步不能省。这是规矩，也是本分。”
她说着，从袖子里取出另一本册子，轻轻放在桌上。
“这是云家商行在青州的账目总册，包括进销存、工钱发放、损耗核销……所有明细，都在里面。”
她抬起眼，目光清澈地看着周铮：“周大人若想看，随时可以看。”
周铮没动，只是看着那本册子。
册子很旧，边角磨损，纸张泛黄。可封面上的字，却写得一丝不苟。
他忽然想起昨天在田埂上，那个缺牙老农说的话。
“陆大人是真心为咱们好。”
真心。
在这个人人自危、处处算计的官场里，真心两个字，比什么都贵重。
周铮沉默了很久。
…。。