房梁，脑子里乱成一团。
他想起出发前孙传庭的叮嘱：“能谈则谈，实在不行，先把路修起来再说。”
可陆怀瑾开的条件，哪是“谈”？分明是狮子大开口！
十年的税收全划给南溪，那州府喝西北风去？
周文清翻了个身，酒意上涌，胃里一阵翻江倒海。
他挣扎着爬起来，趴在窗边干呕了几声，凉风一吹，人清醒了几分。
远处，南溪县城灯火通明，隐约能听见酒楼里传来的划拳声、叫卖声，还有马车碾过石板路的“嘎吱”声。
热闹得不像话。
周文清抹了把嘴角，心里突然冒出一个念头：州府那边，已经多久没有这样的热闹了？
第二天一早，周文清带着陆怀瑾的条件，快马加鞭赶回州府。
孙传庭在书房里听完回报，脸色铁青。
“十年？”他一字一顿地问，“他要十年的税收？”
周文清跪在地上，大气不敢出。
“好大的胃口！”孙传庭猛地一拍桌子，茶盏跳起来，茶水溅了一桌。
他胸口剧烈起伏，眼眶瞪得通红，嘴唇抖动了半天，却没说出话来。
幕僚在一旁小心翼翼地劝：“大人息怒。
这陆怀瑾分明是趁火打劫，咱们可以不答应，另想办法......“
“另想办法？”孙传庭扭头看他，眼神像刀子，“你告诉我，还有什么办法？”
幕僚噎住了。
孙传庭喘着粗气，在书房里来回踱步。
他不是没想过硬抗。
可硬抗的结果呢？
新路通车这一年，州府的商户流失了三成，税收锐减四成。
剩下那些商户，天天堵在衙门口闹，要减免税赋，要搬迁补偿，要这要那。
百姓更是怨声载道。
以前走州府官道的商队，现在全绕道南溪。
沿途的驿站、脚店、车马行，生意一落千丈，关门的关门，倒闭的倒闭。
那些靠给商队做工糊口的脚夫、车夫、挑夫，一下子没了活路，拖家带口往南溪跑。
州府的人口，在一年之内少了两成。
朝廷那边，已经派了两拨御史来问话，话里话外都在敲打他。
辖下出了这么大的乱子，你管不管得了？
管不了就换人！
孙传庭握紧拳头，指甲陷进掌心，留下几道深深
…。。