怀瑾将这边暂时交给妻子，自己则走向地牢出口那边。
被解救的人们已经被暂时安置在一片清理出来的空地上，有民兵送来了水和稀粥。
大多数人仍惊魂未定，麻木地或坐或卧，眼神空洞。
他的目光，在人群中缓缓移动，最后，落在了一小撮聚拢在一起的人身上。
约莫十来人，穿着虽破烂，但能看出原本是统一制式的劲装，此刻虽狼狈，却隐隐将一个年轻女子护在中间，保持着警惕的队形。
那女子被两名妇人搀扶着，面色苍白，但背脊挺得笔直，正低声询问着身边一个老者的伤势。
陆怀瑾走了过去。
那队人明显紧张起来，几个还能动的立刻起身，挡在女子身前，眼神锐利，尽管手中没有任何武器。
“这位大人，”为首一个满脸风霜、手臂上缠着染血布条的中年汉子上前一步，抱拳行礼，姿态恭敬却带着戒备，“多谢救命之恩。不知大人如何称呼？”
“本县县令，陆怀瑾。”
县令？
那汉子和身后众人明显愣了一下，似乎没想到剿灭这悍匪的，竟是这么一位年轻的文官。
随即，戒备稍减，但并未完全放松。
“小的是江南锦绣庄的商队管事，姓周。这是……”他侧身，露出身后的年轻女子，“我们东家的小姐，苏樱小姐。我们商队月前在此地附近遭了匪劫，人货两失，被囚于此地已有二十余日。”
女子，苏樱，轻轻推开搀扶她的妇人，自己上前两步。
她身形纤细，囚服空荡荡地挂在身上，更显弱不胜衣，但那双眼睛却异常明亮，此刻看向陆怀瑾，盈盈施了一礼，声音有些沙哑，却吐字清晰：“苏樱，谢过陆大人救命大恩。身陷囹圄，礼数不周，还请大人海涵。”
陆怀瑾虚扶一下：“苏小姐不必多礼。遭逢此难，辛苦了。周管事，你们商队所运何物？可还有重要货物损失？”
周管事脸上露出痛惜之色：“回大人，我们运的是……”
“是桑蚕种。”苏樱接口道，她向前又走了半步，语气里带着一种超越她年龄和此刻处境的郑重，“并非普通桑蚕，而是我们锦绣庄耗费数年，在江南数地筛选培育出的‘青玉霜’与‘雪团’两个新种。此二种桑蚕，吐丝更韧更长，色泽光润，且对桑叶的挑剔性远低于普通蚕种，适应力更强。此番北运，是受北方几位大丝绸主顾所托，欲在河北、山东等地试养推广，若成，则北方数省蚕农生计
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