分析，更像是在对自己确认，“我们不进谷，就沿着这外围山坡，在不同高度和位置的低洼处、背风处采集空气。云长，你带两人，左边那片乱石坡；巴图，你熟悉地形，带两人，右侧那棵歪脖子老松下面；我带剩下的人，正面这片灌木丛边。动作要快，竹筒打开塞子，在采集点停留不超过十次呼吸的时间，立刻塞紧。放鸡，放完就退，退到百步外的那块大青石后面汇合。”
分工明确，恐惧在具体的任务指令下被压下去一些。
众人点头，猫着腰，像几道影子般悄无声息地散开。
陆怀瑾带着两名护卫，摸到了正面那片低矮、叶片却异常肥厚的灌木丛边。
蹲下身，那股甜腐气几乎浓得化不开，里面还夹杂着一种难以言喻的、类似金属锈蚀的腥气。
他示意护卫打开竹筒，自己则屏住呼吸，快速将竹筒口朝下，在贴近地面的空气里缓缓划过。
打开塞子那几息的功夫，眼睛就开始有些发涩，喉咙也痒痒的。
他不敢耽搁，塞紧木塞，将竹筒递给护卫。
另一人则迅速从笼子里放出一只芦花公鸡。
那鸡脚一沾地，似乎也感觉到不对劲，炸着毛，咯咯叫了两声，慌张地钻进灌木丛深处。
三人几乎同时转身，弓着腰，用最快速度撤离那片令人窒息的区域，朝汇合点奔去。
关云长和巴图那两组也陆续抵达，人人脸上都带着惊悸，但手里的竹筒都紧紧握着。
“大人，都妥了。”关云长压低声音汇报，他额角有冷汗，“巴图那组放鸡时，鸡好像不太肯走。”
巴图补充，声音更抖：“它……它老啄自己的毛。”
陆怀瑾点点头，没多说：“立刻回城。”
回去的路似乎更漫长，那股仿佛附骨之疽的怪味一直萦绕在鼻尖，直到远离山区，呼吸到旷野里清冷的空气，所有人才不约而同地、狠狠地舒了一口气，有种劫后余生的虚脱感。
第二天，天蒙蒙亮，陆怀瑾带着关云长和巴图，再次来到昨天放鸡的外围。
没有深入，只在百步外用远镜筒（陆怀瑾用磨制的水晶片自制的）观察。
灌木丛边，昨天那只神气活现的芦花公鸡，此刻正瘫在几片肥厚的落叶旁。
它没死透，身体还在微微抽搐，但原本油亮的羽毛变得污浊不堪，像是蒙上了一层灰绿色的粘膜，尤其是头部和翅膀靠近身体的部分，羽毛脱落了几处，露出下面红肿、甚至有点溃烂的
…。。