第288章 威名远播民心附，州府将军急甩锅
前方的路，远比来时热闹。
启程是在次日破晓。
谷中薄雾未散，混着焦土与血腥的余味。
陆怀瑾翻身上马，回头看了一眼正在整队的队伍——与来时纯粹的铁血杀伐不同，队伍中间多了长长的、缓缓移动的“尾巴”。
那是被解救的百姓，大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神里带着劫后余生的茫然，以及对未知前路的惶恐。
他们互相搀扶着，抱着怀里仅有的、从废墟里扒出来的零碎家当，沉默地跟着军队走。
队伍两侧，是驮载着重的马匹和车辆。
麻袋垒得高高的，里面是缴获的粮食；牛羊被绳索牵着，不时发出低沉的哞叫或咩声；还有几辆车上，堆放着兵器、皮甲，以及一些蛮族贵族的金银器皿，虽然不多，但在晨光下也反射着惹眼的光泽。
“走吧。”陆怀瑾轻夹马腹，走在队伍侧前方。
初时，沿途依旧荒凉，只有被战火舔舐过的村落残骸，无声地诉说着不久前的灾难。
但走了约莫一个时辰，景象开始不同。
先是一个、两个，然后是十几个、几十个……越来越多的百姓，从路边的山坳、林边、甚至一些半塌的窝棚里涌出来。
他们大多也是这次劫掠的受害者，家被毁了，亲人失散，正惶然无措间，却听到了蛮兵被全歼的消息。
此刻，他们聚拢在路边，手里捧着粗陶碗，碗里是清水，或者是几个杂面饼子，甚至是一把炒豆子。
他们不敢靠得太近，只是远远地站着，看着那支凯旋的、带着他们亲人的队伍。
眼神复杂，有畏惧，有感激，有难以置信，还有一种近乎卑微的期盼。
一个头发花白、脊背佝偻的老者，捧着一碗水，颤巍巍地拦在了陆怀瑾马前。
亲卫刚要上前，陆怀瑾抬手止住。
老者嘴唇哆嗦着，把碗举过头顶：“大……大人……喝口水……俺们……俺们没啥好东西……” 话没说完，浑浊的老泪先滚了下来。
陆怀瑾沉默片刻，翻身下马。
他接过那碗水，碗沿粗糙，磨着指腹。
水有些浑浊，但他仰头，大大喝了一口。
清凉的水滑过干渴的喉咙，带着淡淡的土腥气。
“老人家，”他把碗递回去，声音不高，“仗打完了，蛮子被赶跑了。你们受苦了。南溪县，
…。。