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线索零散，但都隐隐指向内务府深处，指向一段可能被掩盖的旧事。
第二天上午，陆怀瑾如约去了大理寺。
李崇明见到他，很是高兴，热情地将他迎进自己的公廨。
两人分宾主落座，书吏奉上香茶。
寒暄几句后，陆怀瑾便顺着话头，面露些许“赧然”与“求知”：“不瞒李兄，怀瑾侥幸过了乡试，日后若真能更进一步，入朝效力，于这朝廷各部院衙门的门道，却还是两眼一抹黑。尤其是内廷二十四衙门，与外朝又不相同，更是懵懂。李兄在大理寺任职，见多识广，不知可否指点小弟一二？免得将来闹了笑话，或是无意间犯了忌讳。”
李崇明闻言，抚须笑了起来：“怀瑾老弟过谦了。你连中四元，才惊四座，入朝是迟早的事。提前了解些，确是稳妥之举。这内廷衙门，说复杂也复杂，说简单，无非就是围着皇上和后宫打转，衣食住行，礼仪采买，各有司职。”
他喝了口茶，摆出闲谈的架势：“比如御马监，掌兵符；御用监，管造办；司礼监，权柄最重……而与外朝物资银钱往来最多，也最容易出纰漏的，当属内务府。内务府下设七司三院，掌财赋，管皇庄，监供应，职权大得很。”
陆怀瑾适时露出感兴趣又有些困惑的表情：“内务府……那具体些，比如这宫里平日的用度采买，废旧物品的处置，都归哪个司院管？”
“采买啊，那是广储司、会计司的差事，油水足，也敏感。”李崇明想了想，“至于废旧物品……嗯，像旧了破损的绸缎布料，用剩下的香料料头，淘汰的器物家具这些，不归各司直接管，内务府下头专设了一个‘废物库’来集中收储，定期评估，或赏赐，或变卖，或销毁。那地方不起眼，但也是个容易藏污纳垢的角落。”
废物库！
陆怀瑾心中一动，面上不显，只是点头：“原来如此。那这废物库的管事，想必也是内务府的公公？”
“自然。”李崇明随口道，“不过说起来，这废物库的管事，一年前倒换过人。原先那个，好像叫……张什么来着，手脚不太干净，私下倒卖库里的旧货，被查出来，悄没声息地处置了。现在换上的，是个叫小德子的年轻太监，听说还算本分。”
张公公？废物库？一年前换人？
陆怀瑾端起茶杯，抿了一口，压下心头骤起的波澜。
一年前换人，如今账本就失窃，账房被一个疑似太监的人审问……时间点巧得让人无法忽视。
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