老夫郑知礼，代表诗酒会同仁，向陆公子致以最诚挚的谢意与敬意。“
念完，他将信递给身旁的小厮，吩咐道：“将此信张贴于清风阁门前，让满城士子都看看，陆公子是何等人物。”
满舱哗然。
苏慕言的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
陆子吟的手抖了一下，茶水泼了出来。
其他人更是面面相觑，满脸不可置信。
郑知礼是什么人？
致仕郎中，清流领袖，在文人圈子里德高望重，素来以严苛著称，从不轻易夸人。
可他现在，竟然当众写下这样一封赞扬信，对陆怀瑾推崇备至。
这意味着什么？
这意味着从今天起，陆怀瑾在临安文人圈子里的地位，将一跃千丈。
那些之前轻视他、嘲笑他、把他当笑话的人，都要重新审视这个年轻的赘婿了。
陆怀瑾站起身，朝郑知礼拱手：“郑大人谬赞，晚生愧不敢当。”
“当得起。”郑知礼摆了摆手，脸上挤出一个笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强，“陆公子大才，日后定当名扬天下。”
他说这话的时候，心中五味杂陈。
半生清名，一朝尽丧。
可他别无选择。
那篇《论运河漕弊疏》，像一柄悬在头顶的利剑，随时可能落下。
而张维之那边，更是个无底深渊，稍有不慎便会万劫不复。
两害相权取其轻。
郑知礼在心中叹了口气，端起茶盏，将满腹苦涩一饮而尽。
众才子陆续告辞离去，临走时看陆怀瑾的眼神都变了。
敬畏，忌惮，还有一丝讨好。
陆怀瑾一一回礼，态度谦和，仿佛昨夜的事只是微不足道的小插曲。
等众人散尽，船舱里只剩下他和郑知礼两人。
郑知礼靠在椅背上，闭着眼，仿佛疲惫至极。
“陆公子，”他忽然开口，声音低沉，“你赢了。”
陆怀瑾站起身，朝他深深一揖。
“多谢大人成全。”
郑知礼摆了摆手，没有睁眼。
“走吧，老夫累了。”
陆怀瑾没有再说什么，转身朝舱门走去。
走到门口时，他脚步顿了一下，回头看了一眼靠在椅背上的老人。
晨光从窗户照进来，落在郑知礼花白的头发上，
…。。