有人想往他号舍里投放某种遇热会产生毒烟的物质。
如果炭火正旺，那些东西落入火盆，就会燃烧产生毒烟。
考生在睡梦中吸入毒烟，轻则昏迷，重则丧命。
到时候，贡院只需对外宣称“考生夜间不慎炭火中毒”，便能将责任推得一干二净。
死无对证。
好毒的计策。
陆怀瑾的手指微微发凉。
屋顶的响动忽然停了。
来人大概是在等待什么。
片刻之后，一些细碎的、灰烬状的东西从屋顶的破洞处飘洒下来。
那东西很轻，像是粉末，又像是捣碎的草药。
它们纷纷扬扬地落下，有的飘进火盆，有的散落在火盆周围的地面上。
一股极淡的、不同于普通炭火的气味弥漫开来。
那味道有些辛辣，又有些苦涩，混杂在号舍内原本的潮湿霉味中，若有若无。
陆怀瑾立刻从考篮里抽出白天用过的那块湿布，捂住口鼻。
布上的姜片薄荷已经凉透，但残余的气味仍能起到一定的遮蔽作用。
他屏住呼吸，轻轻挪动身体，从木板上滑下，悄无声息地移到号舍的角落。
远离火盆。
远离那些飘落的粉末。
他蹲在角落里，背靠着潮湿的墙壁，眼睛盯着黑暗中那个小小的火盆。
粉末还在飘落，但数量已经越来越少。
屋顶上的人似乎在确认投放完毕，又等了片刻，才开始轻轻挪动瓦片，将破洞重新盖上。
瓦片挪动的声音再次响起，然后彻底消失。
来人离开了。
陆怀瑾没有动。
他继续保持警惕，耳朵捕捉着周围一切声响。
时间一点一滴地过去。
不知过了多久，远处传来巡夜兵丁的脚步声。
脚步声由远及近，经过他的号舍门前，又渐渐远去。
陆怀瑾这才微微松了口气。
但他依旧没有放松警惕。
他保持着那个姿势，蹲在角落里，一动不动，直到窗外的天色开始泛白。
黎明前的黑暗最为深沉。
当第一缕灰白的光线从号舍的缝隙透进来时，陆怀瑾才缓缓站起身。
他的腿已经蹲得有些发麻，但他顾不上活动。
他轻手轻脚地走到火盆边，蹲下身。
…。。