云浅浅看着窗外流逝的街景，忽然轻声开口：“李秀才，以前见我，虽也客气，但总有几分疏离。
今日……不同。“
陆怀瑾“嗯”了一声，没多解释。
云浅浅也不再说话。有些事，不必说透。感受，已经足够清晰。
晚上，福伯在听竹斋的小厅里，摆了一桌简单的酒菜。
四碟精致小菜，一huwen好的黄酒。
云浅浅让小竹去请陆怀瑾过来。
席间，两人对坐。小竹和福伯识趣地退了出去。
云浅浅提起酒壶，给两个白瓷杯斟满酒。
她的动作有些生疏，酒液微微洒出一点在桌面上。
她端起自己那杯，目光落在杯中晃动的酒液上，停顿了片刻，才抬眼看向陆怀瑾。
灯光下，她的脸颊似乎有些微红，不知是酒意还是别的。
“……这杯，贺你得中案首。”她开口，声音比平时缓一些，字句清晰，“云家，承你的情了。”
措辞依旧带着客气的疏离感，但“承情”二字，从她口中说出，分量已与往日任何一次道谢都不同。
这不再是主家对赘婿的客套，而是带着一种……承认。
承认他的付出，承认他带来的切实改变，承认这份“情”的重量。
陆怀瑾端起酒杯，与她轻轻一碰。瓷杯相触，发出清脆的微响。
“娘子言重了。”他饮了一口，酒液温润，带着淡淡的粮食香气。“这只是第一步。
往后的路，还长。“
他没有说更多谦虚或表决心的话。
只是陈述一个事实。
县试案首，只是漫长科举路上最初级的一个台阶。
府试、院试、乡试、会试、殿试……每一步都更难，面对的对手更强，来自各方的明枪暗箭也会更多。
云浅浅听懂了他话里的意思。
她点了点头，也将杯中酒慢慢饮尽。
辛辣的暖流滑入喉咙，落入胃中，驱散了夜晚的一丝凉意。
夜深了。
陆怀瑾回到听竹斋，推开房门，却见书桌上已整整齐齐摆好了几样东西。
一叠崭新的、盖有县衙学房印章的文书——那是府试的报名文书及相关细则。
旁边，是几部厚厚的书籍。
《四书章句集注》、《五经正义》、《通鉴纪事本末》，还有几册前科优秀程文汇编。
…。。