两人从废弃石殿出来后沿着山脊往西继续走了大约一个时辰，地势渐渐平缓，前方出现了一片被低矮灌木覆盖的台地。台地边缘有几处天然形成的石窝，适合扎营。秦川在最大的一处石窝里清出空地，捡了几块平整的石头围成火塘，开始生火。火光照亮石窝的内壁，秦川注意到这面内壁上有刻痕——不是人名，而是一幅简略的地图。地图画的是千峰山脉西麓的地形，标注了水源、兽径和几处被圈起来的危险区域。看刻痕的新旧程度，应该是几年前有猎人或采药人留下的。
苏木槿在火塘边铺开地图，开始综合他们已有的全部信息，绘制终焉碎片活性周期的预测曲线。她用的数据来源有三条：明在封印日志中记录的碎片苏醒周期，柳问心在石殿里批注的各纪元容器转化时间比对，以及秦川本人在青山村亲历的封印碎裂时间。三条数据线的趋势高度吻合。她画完最后一个点，将笔搁在地图旁边。
“从封印日志和容器转化记录来看，碎片活性峰值大约每三百年出现一次。上一次峰值是青山村封印碎裂时。下一次峰值——按规律推算应该在约三年后。”
秦川盯着那条曲线，沉吟了片刻，然后开口。
“历代容器转化，都在活性高峰期间做出了‘牺牲’的选择。明选择了自封，柳问心选择了以余生压图谱，都是在活性高峰期做的决定。但延迟了转化的临界点——因为他们选择的不是‘牺牲自己拯救世界’，而是‘用自己换时间’。”
苏木槿将秦川的推论与柳问心石殿里对“牺牲意愿”的批注逐条对比，然后在地图边缘写下几行结论：“牺牲与拖延的区别在于——牺牲是放弃未来，拖延是保留可能性。转化陷阱捕获的是前者。”
苏木槿放下笔，将地图小心收好，用防潮布裹紧。两人简单吃了些干粮，各自靠在石壁上休息。火光照亮了石窝的内壁，将那些猎户留下的刻痕和简图映得忽明忽暗。远处山风穿过松林，发出沙沙的低响。秦川将防风灯芯调低到只剩豆大的一点，靠在背囊上闭目养神。苏木槿在火塘边最后一次核对了明天的行程路线，然后也靠着石壁闭上眼睛。