在钱不缺的体系里，秦川的地位等同于百草谷——一个持有万年信用额度的甲级客户。
“谷主，我不会用这笔债来要挟百草谷。”秦川说，“钱不缺的投资是钱不缺的事。我在百草谷，是来做研究的。”
薛忘忧看着他，良久，微微点头。
“我相信你。但丹堂那边不一定信。这些天小心些。”他顿了顿，补了一句，语速很慢，像是在斟酌每一个字的分量，“钱不缺的账本很厚，但每一页都是他自己写的。他不会替你还债——只会让你欠得更多。”
秦川站起身，向薛忘忧告辞。走出药庐时，他看到竹林入口处的溪水泛着微弱的蓝光——那是识别到谷主之外的人进入时才会触发的反应。但溪水没有变红，说明他没有被列入“威胁名单”。
他沿着石板桥往回走，心里反复咀嚼着薛忘忧刚才讲的那个故事。钱不缺故意不收那两株长生藤，让百草谷一直欠着人情。现在他又用同样的方式对待秦川——不收任何实质性的回报，只是不断地在账本上记录，让债务随时间增长。这不是慈善，是布局。钱不缺在布一个跨越万年的局，所有被他“投资”的人都是局中的棋子。但棋子也有棋子的好处——在被吃掉之前，下棋的人不会让棋子倒下。
秦川摸了摸怀里那块磨刀石。劈柴的人，不需要怕下棋的人。他只要继续劈柴就行了。
回到竹楼，秦川坐在桌前，翻开那本正在编写的《凡人医药手册》草稿，开始写新的一章：“凡人体质分类与经脉耐受性评估”。写完标题，他的笔停了很久。然后他在这一章的扉页上写了一行小字——“献给青山村医馆李青玄，和他的八千岁银针。”
写完，他继续往下写。窗外月光如水，药田里虫鸣阵阵。百草谷的夜晚和青山村一样安静，只是少了劈柴声。
他继续往下写。写到子时，写到灯油耗尽，写到竹楼外的虫鸣声渐渐稀疏。
然后他吹灭油灯，在黑暗中躺下，闭上眼睛。明天还要继续。研究要继续。防备要继续。在百草谷的每一天，他都在劈一块新的柴——看不到纹路，摸不清硬度，但总得劈下去。因为这本手册，将来也许能救很多人。因为苏木槿在看着他，沈青黛在等着他的研究进展。因为李神医已经不能再行针了，但他的医案还在。而秦川，是唯一一个能把这些医案翻译成凡人语言的人。
他很快睡着了。
窗外，竹林沙沙作响，像磨刀石与铁刃的低语。