下的八成是凡人。凡人没有灵力，承受不住灵淬药材，用不了灵针术，看不懂修士的医典。百草谷有中界最好的药材和最好的医生，但中界八成的生灵得不到你们的救治——不是你们不愿意，是你们的体系不适合他们。我可以帮你们建立一个适合凡人的医疗体系。”
薛忘忧沉默了一会儿，没有立刻表态，只是重新拿起笔，但没有写字，而是将笔杆在指间缓缓转动。良久，他放下笔，抬起头看着秦川。
“你说服我了。从现在起，你可以在百草谷自由研究凡人的医疗体系。谷中的药材、医典、丹方，凡是能帮到你的，都可以调用。但有一个条件——”他的目光透过水晶镜片，带着一种温和的坚定，“你的研究成果，所有权归百草谷。你可以署名，但不能带走。”
秦川点头表示理解。这是很标准的机构研发归属条款，在地球上他见过无数次。“同意。”
薛忘忧站起身，向他伸出手。秦川也站起来，握住那只布满药茧的手。这一握，比任何书面协议都更重——这是一个千年宗门的谷主与一个凡人猎户之间的承诺。
离开药庐时，苏木槿和他并肩走过浅溪上的石板桥。她忽然开口：“你刚才跟谷主说话时，和平时不太一样。”
“哪里不一样？”
“你在青山村时很谨慎，说话之前要想很久。但刚才你跟谷主谈条件时，几乎没有停顿。”苏木槿看着桥下的流水，“像是你做过无数次这种事。”
秦川没有解释。他确实做过无数次。在地球上，他每天的工作就是在需求评审会上说服各方利益相关者，用数据、逻辑和利益分析来争取资源。薛忘忧虽然是千年谷主，但他面临的问题本质上和地球上的任何一个机构负责人一样：有资源，有体系，但体系有盲区。秦川做的不是求他收留，而是向他展示填补盲区的价值。
“每个凡人都有自己的长处。”他说，“我的长处是分析需求。”
苏木槿没有再问，但秦川知道她一定在心里把“需求”两个字记下了，准备回去查古籍。她对秦川提到的每一个陌生词汇都是这个反应——上次是“致病机理”，上上次是“传播途径”。她像海绵一样吸收着秦川无意间带出的每一个现代概念，然后在自己的认知框架里寻找对应。
走到竹楼门口时，苏木槿停下脚步。
“对了，你刚才问谷主的那个问题——‘百草谷医道服务的对象是修士还是凡人’——是你提前想好的？”
“不是。看到药庐门口那条浅溪
…。。