草谷的利益。如果秦川对百草谷没有价值，或者带来的风险大于价值，薛忘忧的好意随时可能收回。这和青山村不同——老陆他们可以凭个人意愿决定保护他，因为青山村本质上只是一座监狱，不涉及宗门的利益权衡。但百草谷是一个有数千弟子、万亩药田、在中界万族林立的格局中靠中立地位存活的宗门。在这样的地方，薛忘忧的每一个决定都要对全谷上下负责。
秦川走进竹楼，把包袱放在竹床上，没有急着收拾。他走到窗口，看着外面整齐的药田和忙碌的弟子们，开始在脑子里画出百草谷的第一张势力草图。他的信息差理论需要更新了。在青山村，信息差来自观察和推理。在中界，信息差还需要一个信息来源——情报。他需要一个在中界也能获取信息的情报网络，而百草谷是第一块拼图。
窗外，夕阳将药田染成金色，谷中某处传来悠长的钟声。那是暮钟，意味着一天的劳作结束了。秦川靠在窗框上，看着谷中三三两两走回宿舍的年轻弟子们，忽然想起青山村的暮色。这个时辰，老陆应该在劈最后一次柴，王屠户在收案板，赵伯在井边打最后一桶水，李神医在医馆门口喝茶。而他在千里之外的百草谷，站在一扇陌生的窗前，等待明天与谷主的会面。
他摸了摸怀里那块磨刀石。粗砺的表面硌着指腹，很熟悉，很踏实。
然后他关上窗，开始整理从临渊镇到百草谷一路上收集到的所有信息。