空气微凉，却已充满了喧嚣的活力。
几个后生仔蹲在自家棚屋门口，就着一小碟黑黢黢的咸菜疙瘩，捧着粗瓷海碗，“呼噜呼噜”地喝着稀饭。
他们都穿着膝盖或肩头打着补丁的工装，脚上是磨得起毛的解放鞋或者塑料凉鞋。
碗一搁，用手背抹抹嘴，拎起装着瓦刀、灰铲或锤子的帆布工具袋，便脚步匆匆地往外走，这类多是去附近工地或工厂寻活计的。
那些捡废品、摆小摊的，更是天不亮就已出了门。
女人们则忙着家事。
有个三十来岁的妇人正坐在小马扎上，用大木盆搓洗一堆衣物，背带在背上兜着个婴孩，孩子随着母亲用力搓洗的节奏一晃一晃，竟睡得香甜。
更远处，水房前排起了长龙。
铁皮桶、塑料桶、甚至改装的油漆桶排成一溜。
人们或站或蹲，有的抽着劣质香烟低声闲聊，有的打着长长的哈欠，脸上带着未褪的睡意。
一个头发花白、精瘦干练的老汉刚接满两桶水，扁担压得弯弯的。
但他脚步沉稳地迈开步子，桶里的水纹丝不洒地从人群中穿出，然后一路稳健地往他们这边来。
林秀英盯着那老汉挑担走路的姿态，小声对身边的李卫东说：
“他腰马很稳，下盘功夫是练过的，或者常年干重活，练出来了。”
李卫东失笑：“这你也看得出？就看他挑个水？”
“看走路姿态、肩颈的松紧、腰胯的转动就晓得。”
林秀英认真地点头，“挑这样的重担，水不满不晃，腰不塌不扭，每一步踏出去都吃得住力，卸得掉劲。
寻常人挑这么满的水，走路时水桶会晃得厉害，人也跟着晃，费劲得很。”
听到最后的话，李卫东想到自己昨晚挑的样子……
“昨儿你说一担水要钱，我……身上没铜板，就没敢去挑。”林秀英有些赧然地补充道。
“没事，待会儿我去挑。”李卫东拎起靠在墙边的扁担和两只崭新的铁皮桶：
“你也一块儿去，认认路，往后这些活计咱们轮着来。”
他有意让她多接触眼前这个真实的世界，从这些最日常、最底层的劳作里，一点点把根扎下来。
什么都不让她干，反而不是保护。
“好！”林秀英立刻应声。她最怕当闲人，能出力便觉心安。
李卫东挑着空桶走在前面，林秀
…。。