第四十七旅的旅部设在莲塘镇外的一座祠堂里，旅长姓谭，黄埔四期毕业，打了几年仗，自认为自己是沙场老将，从围剿开始以来，第四十七旅跟着大部队从福建一路推进到兴国外围，没打过大仗，没碰过硬茬，谭旅长对此很是满意。
“旅座，上峰命令，让咱们在莲塘驻守，注意警戒。”
谭旅长摆了摆手，没当回事：“几十万大军围着，红军跑都跑不脱，还能打到咱们莲塘来？”说完把电报揉成一团扔进了纸篓。
八月六日夜里，第四十七旅的士兵们三三两两聚在一起打牌、喝酒、吹牛，哨兵抱着枪在哨位上打盹，脑袋一点一点的，因为没人觉得红军会来，也没人觉得有必要紧张，多大点事儿，脑袋掉了不过碗口大个疤。
八月七日，天还没亮，莲塘外围的山头上突然响起了密集的枪声。
红军从北、东、南三个方向同时发起攻击。迫击炮的炮弹落在祠堂的屋顶上，瓦片飞溅，机枪从山坡上扫下来，封锁了进出莲塘的所有路口。
“是赤匪，赤匪来了！赤匪来了！他们不是人！”
第四十七旅的士兵从睡梦中惊醒，来不及穿衣服就摸枪，子弹在耳边呼啸，有人光着膀子冲出去，迎面撞上一梭子子弹，倒在了祠堂的台阶上，谭旅长从祠堂里冲出来，一边系扣子一边喊“顶住，给我顶住”，但他的命令还没传出去，红军就已经冲进了镇子。
白刃战在街道上展开，红军的战士端着刺刀，嗷嗷叫着冲向敌军，第四十七旅的兵平时训练松懈，哪里见过这种不要命的打法？不到半个小时，莲塘镇内就乱成了一锅粥。
谭旅长被堵在祠堂里，带着卫兵拼命抵抗，一发迫击炮弹从窗口飞进来，在供桌前炸开，香炉、牌位炸得满天飞，谭旅长的耳朵嗡嗡响，被卫兵架着从后门跑出去，还没跑出祠堂的院子，一颗子弹正中他的后背，人就趴在青石板上一动不动了。
旅长阵亡的消息传开后，第四十七旅彻底崩溃。士兵们丢下武器，四散奔逃，有的往山里跑，有的往南跑，有的干脆跪在地上投降。不到三个小时，第四十七旅全部被歼。
消息传到南昌行营的时候，蒋正在开会，他听完电报，脸上的表情从震惊变成了愤怒，又从愤怒变成了担忧。