一九二八年一月四日，南京。
楚云飞站在城墙上，看着那辆黑色轿车从中山路尽头驶来。冬日的寒风把他的军大衣吹得猎猎作响，远处天空灰蒙蒙的。
轿车后面跟着几辆卡车，里面坐满了荷枪实弹的卫兵，不是第一军的兵。蒋介时从奉化回来了，带了新的人马。
一年前的四月十二日，他在这里喝着茶，听说了上海的枪声。四个月前蒋介时在这里宣布下野，手里握着那支没点燃的香烟说“娘希匹”。
现在他回来了，第一件事就是往各师部发调令。楚云飞认识的军官里被撤换了好几个，换上的人清一色是浙江人，清一色是黄埔一期或二期学生，校长重建了信任链，从校长的办公室一路延伸到了连队的营房门口。
一月九日，南京。
蒋通电全国，宣告复任国民革命军总司令。通电内容很短，措辞委婉，翻译成白话就一句话——“我蒋中正又回来了。”楚云飞在师部看到全文，把电报放在桌上想了想刘智那一句“校长让你来，好好干”。这句话不是刘智说的，是蒋让他转达的。
同一天，楚云飞接到了正式任命：第一军副军长，兼任第一师师长，第二十师师长由胡宗楠接任。
北伐战争第一阶段，第一军番号按北伐出师序列编。1928年二次北伐前夕，何应亲调任参谋总长后，第一军军长之位由刘智接掌，刘智不再兼任地区警备，坐镇全军指挥。
但蒋介时在复职后将第一军升级为集团军直辖核心编制，从三个师扩大到四个师外加一个直辖炮兵团、一个骑兵团、一个工兵团、两个警卫团，全军总兵力突破六万人。
刘智在电话那头乐呵呵的：“云飞，第一军军长是我，你是副军长，这是校长对你的破格提拔，你四年就当上副军长了？老子打了一辈子仗快五十了才当上军长，你他娘的不会真是校长私生子吧？”
“军座，校长的私生子那也得姓蒋。可不敢乱传谣言。”
楚云飞把电话挂了。他站到窗前想那件从东征就开始写的花名册，那本花名册到现在还锁在保险柜里，里面的名字比三年前多了几百上千个，有阵亡的，有被迫退役的。
“如果那些兄弟还活着，……”
一九二八年二月，国党二届四中全会召开。会议通过了《限期完成北伐案》，连排长级别的军官第一时间得到通知。楚云飞本人在南京参会，全程听完决议字斟句酌的版本。
西安的冯玉翔、太原的闫西山、桂林的李宗
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