你们怕女子做官乱了天下，倒不如先管好自己手上的差事，少贪一分钱，多办一件实事。”
她顿了顿，语气更沉：
“天下女子占了一半，难道这一半的人，都只能困在后宅、靠着男人过活？
她们的才学，就一文不值？”
一番话掷地有声，殿内瞬间安静下来。
弘历紧跟着开口，语气不容置喙：
“这事就这么定了，开春就开女科考核。
谁要是再敢拿祖制说事阻拦，不用辞官，直接摘了顶戴回家种地去。”
帝王威压之下，反对声再大，也终究压了下去。
新政的消息传到民间，更是炸开了锅。
多数人家都觉得女子读书做官是天方夜谭，笑话 “皇后娘娘怕是昏了头”；
可在没人看见的地方，却有无数女子眼里亮起了光。
江南有户姓苏的人家，只生了一个女儿，父亲病得下不了床，宗族盯着家里的绸缎铺子，天天上门逼她招赘，实则是想吞了她家的绝户产。
媒人领着个游手好闲的汉子上门那天，姑娘当着众人的面摔了茶碗，跪在父亲跟前哭：
“爹，我不想嫁人，我想考女官。
我读过书，会算账，我能自己撑着这个家，我不想把一辈子都拴在男人身上！”
父亲看着女儿通红的眼睛，又看看旁边虎视眈眈的族人，咬了咬牙，第二天就扶着病体去县衙给女儿报了名。
京城里有位守寡的秀才娘子，丈夫死后被婆家磋磨，日日逼着她改嫁换彩礼。
听到女官招考的消息，她夜里抱着丈夫留下的书卷哭了半宿，天不亮就收拾了简单的行囊，瞒着婆家偷偷去报了名。
还有破落旗人的女儿、被夫家休弃的女子、家道中落想凭本事谋生的姑娘……
她们抱着孤注一掷的决心，或是瞒着家人，或是顶着旁人的非议，纷纷递上了名帖。
像星星之火，在沉沉暗夜里，一点点亮了起来。
女官新政的旨意刚颁下去没几天，清梧就找上了永和宫。
彼时琅嬅正带着宫女清点年下的旧物，见她过来连忙起身行礼，刚要吩咐人上茶，就听见清梧开口说：
“琅嬅，开春的第一届女科考核，我想请你帮我一同主持。”
琅嬅手里的茶盏 “叮” 地碰了下茶托，猛地抬头，脸上全是错愕：
“娘娘？这、这怎么行？”
…。。