显然不是临时起意的地痞——三个人从三个不同的方向扑过来，封死了何成局前后所有的退路，将他和身后的三个女人恰好卡在墙角。
何成局拔出笑面虎短刀，脸上的温和笑容已经彻底消失。武者三阶的内息瞬间灌注全身，他侧身躲过第一斧，刀锋贴着斧柄削上去，在袭击者的手腕上划开一道血口。那人闷哼一声，斧头脱手落地。何成局顺势用肩膀撞开第二个人，用刀背砸在第三个人的手腕上，斧头飞出去砸在墙上，断成两截。三个人眨眼间被击退，狼狈地滚倒在巷子里。
何成局没有追击。他横刀挡在三个女人身前，警惕地盯着巷子两端——这三个人太弱了，动作仓促，配合生疏，招法凌乱，连武者一阶都算不上。真正的杀招还没来。
然后他听到了头顶的风声。
一个黑衣人从临街的屋顶上直扑而下，身形极快，落地无声，手中一柄窄刃薄刀直刺何成局的咽喉。何成局仓促举刀格挡，两刃相交，火星四溅。他被震退了一步，刀身传来的力道让他心头一凛——这人至少是武者三阶。
两人在小巷中连过数刀，刀刃碰撞声密得像急雨打在瓦片上。对方刀法狠辣，每一刀都奔着要害去，但何成局感觉不到杀意——不是那种仇深似海的杀意，而是完成任务式的冷。黑衣人且战且退，用一连串快速劈砍把何成局往巷子中间引。何成局追了三步之后猛然醒悟——对方不是在撤退，是在把他从墙角引开。
他回头喊了一声：“巧儿！别——”
“当家的！”
周巧儿的尖叫声比他先到了。
第二个黑衣人出现在巷子另一头。他从柳花巷后街的暗巷里无声无息地钻出来，穿着和第一个黑衣人同样的装束，手里是同样的窄刃薄刀。他的目标是何成局身后那三个手无寸铁的女人，刀尖直取周巧儿的后心。他算得很准——何成局被第一个黑衣人拖住了三步的距离，三步，足够他从暗巷里窜出来、穿过墙角的窄巷、把刀刺进周巧儿的后背。
何成局一刀逼退面前的黑衣人，转身往回冲。他这辈子从来没有跑过这么快。脚下青石板被内劲踩得碎裂，三步的距离在这一刻被压缩到几乎不存在。但他知道自己来不及了——对方的刀尖离周巧儿的后背只有半尺。他要跨越三步，而刀刃刺入身体只需要一瞬。
他来不及。
然后周巧儿做了谁都没有想到的事。
她没有闪躲。她本能地往后看了一眼，看到何成局正在往回冲，看清了他的距离和那个刺客的距离
…。。