“我需要一支小队掩护我进入漩涡边缘。不需要进入核心，只要在边缘建立连接点，我就能通过红绳的意识通道深入。亮哥，郭云，你们……”
“这次你不能一个人去。”郭云打断他，“现实世界那边，欧阳靖和赵锐虽然暂时退却，但他们肯定会卷土重来。你需要有人守在现实世界的身体旁边。亮哥擅长现实侧的战斗，他留在上海保护你。虚拟侧这边，我带人掩护你。”
宋明犹豫。王文亮确实更适合现实世界的攻防战，他对神经武器和意识干扰设备的运用更熟练。而郭云在虚拟世界的意识战斗经验丰富，更重要的是，郭云的洪门秘法中，有几种能短暂强化意识连接的技巧，可能在漩涡中有用。
“好。”宋明点头，“郭云，你选五个人，要意识最坚韧的。塞缪尔教授，准备最高规格的意识防护设备。雯姐，校准祖树能量，三小时后，我会准时出发。”
命令下达，团队再次高速运转。
三小时的时间，在紧张的准备中飞速流逝。宋明的意识从上海回归加登城，与虚拟世界的身体完全同步。他换上特制的意识防护服——这套服装表面覆盖着NT-7合金编织的神经网，内部有祖树能量循环系统，能在一定程度上抵御规则侵蚀。手腕上的红绳依然裸露在外，银金光痕中，那丝黑色已经稳定下来，与艾琳的银蓝印记、以及其他“种子”的光芒，形成了一种微妙的平衡。
郭云选了四名洪门影卫中的顶尖高手，加上他自己，组成五人掩护小队。所有人都配备了最新型的意识稳定器，能短时间抵抗混乱规则的干扰。
傍晚六点，加登城港口。
一艘特制的快艇驶向黑色漩涡。船上，宋明站在船头，郭云和四名影卫分散在四周。远处，漩涡如同连接天地的黑色巨柱，缓缓旋转，散发出的威压即使隔着数十公里，依然让所有人感到呼吸困难——不是物理的呼吸，是意识层面的“窒息感”。
“距离漩涡边缘二十公里，意识干扰强度达到阈值。”一名影卫报告，声音有些发颤。
宋明抬起手腕。红绳微微发亮，内部的“种子”开始活跃，尤其是那几个来自“寂静本源”碎片的黑色光点，像受到召唤般，向漩涡方向“倾斜”。
“它在呼唤同类。”宋明低声说。
“少爷，你真的要回应这种呼唤吗？”郭云担忧。
“不回应，怎么理解它？”宋明看向越来越近的黑色巨墙，“放心，我有分寸。”
快艇在距离漩涡边缘五公里
…。。